El viento primaveral hace batir las banderas cuidadosamente alineadas, como es el caso de la disciplina suiza, a orillas del lago Lemán. Apoyados en la barandilla del puente, con el famoso Jet d'Eau de Ginebra al fondo, observan a entusiastas de todo el mundo tomar una foto de su muñeca antes de compartirla en sus redes sociales favoritas. Un verdadero deporte nacional esta semana, a pesar de la lluvia... Porque aquí los verdaderos protagonistas son los relojes y quienes los fabrican, no quienes los usan. Como Milán y su legendaria feria del diseño, o París y su famosa Semana de la Moda, Ginebra palpitará durante una semana al ritmo de la feria de relojes Watches and Wonders. El reloj más fino y preciso del mundo, el más complicado jamás imaginado... Otro capaz de funcionar sin ajustes durante cuatrocientos años... Hasta el 15 de abril, relojes de todo tipo, desde los más de moda hasta los más complejos, se revelan, se invitan a la ciudad, a las tiendas, a los hoteles e incluso a las calles.
Desde el 9 de abril, los mayores fabricantes del mundo y algunos independientes con talento se han reunido en Palexpo, vastos pabellones de hormigón en bruto encajados entre la autopista y el aeropuerto, transformados durante unos días en un paraíso de lujo, calma y tecnicismo. A esto se suma un segundo salón satélite, Time to Watches, en pleno centro de la ciudad, con más de 200 marcas más que frecuentan las suites del hotel, a orillas del lago, practicando con elegancia la relojería de dormitorio, tan tenue como la música de el mismo nombre. “Watches and Wonders es un poco como nuestro desfile de moda anual, durante una semana”, se ríe Jean-Marc Pontroué, presidente de Panerai, que incluso tenía un velero de la Copa América suspendido sobre su stand. Siempre es un momento mágico, el reflejo de un año de trabajo. » Aquí, las marcas aprovechan la oportunidad para montar un espectáculo y demostrar con el ejemplo la diversidad y el dinamismo del arte de la relojería.
"Nunca habíamos tenido tantos expositores: 54 marcas participantes, entre ellas 8 nuevas, es un récord", se alegra Matthieu Humair, presidente de la Fundación Relojes y Maravillas de Ginebra. Con más de 40.000 visitantes acogidos en un tema tan especializado como la relojería durante siete días, este encuentro anual pretende ser un espejo de la creatividad relojera de las grandes casas (Cartier, Jaeger-LeCoultre, Hublot, Vacheron Constantin, IWC, Piaget, TAG Heuer, Chopard, etc.) hasta marcas recién lanzadas. Sin olvidar, por supuesto, los anuncios sin duda más esperados por coleccionistas y aficionados, los de Patek Philippe y Rolex (leer al lado). Todo el mundo del tiempo se reúne en Ginebra durante una semana, con la notable excepción, siempre, de las marcas del Grupo Swatch (Breguet, Blancpain, Omega, Tissot, Longines, Hamilton, etc.), que ya no participan desde hace mucho tiempo. tiempo en el salón más pequeño.
Exponerse en Ginebra significa exponerse al mundo: marchantes, inversores, coleccionistas, periodistas... ¡y competidores se reúnen allí, recorriendo la espesa alfombra roja de los pasillos! Si el champán siempre es ilimitado, los códigos de vestimenta también reflejan el espíritu de la época: algunos hombres se resisten, pero a menudo se usan trajes sin corbata y con zapatillas. En el lado femenino, los botines y los pantalones holgados combinan con el vestido para mayor comodidad durante las visitas y las escaleras. Se necesita un buen cuarto de hora a pie para recorrer el espectáculo de un extremo a otro, desde el estanque simulado diseñado por IWC hasta el espacio Chanel, bien vigilado.
Hay que decir que el salón que alguna vez imaginó el francés Alain-Dominique Perrin como una burbuja de lujo suspendido ha crecido mucho. Originalmente reservado a las marcas del grupo Richemont, el que nació en 1991 con el nombre de Salón Internacional de la Alta Relojería (SIHH) sólo recientemente ha anglicizado y globalizado su nombre. Ya entonces Piaget, Cartier, Daniel Roth, Baume
Este año, la edición 2024 de Watches and Wonders ocupa 75.000 m2 y acoge a profesionales pero también, ahora, a aficionados. “La gran novedad de este año es esta apertura al público de tres días”, subraya Matthieu Humair. El año pasado, este salón, anteriormente reservado a los profesionales, ya había acogido a 7.000 aficionados durante un fin de semana. Este es el signo de una verdadera voluntad de hablar de relojería a todo el mundo: jóvenes, noveles, coleccionistas... El año pasado, se trataba de visitantes apasionados, de una edad media de 35 años. Hemos diseñado un programa adecuado para ellos, podrán inscribirse en sesiones de presentación de nuevos productos, seguir conferencias y visitas guiadas. También buscamos a los relojeros del mañana. » Otra novedad: un gran Pueblo Relojero, en el corazón de Ginebra, que ofrece actividades culturales y educativas, como un recorrido de descubrimiento de la relojería por las calles de la ciudad. La noche del 11 de abril, Watches and Wonders también se apoderará del centro, con una fiesta nocturna organizada por DJ Lost Frequencies. Para que la relojería sea (también) una celebración.
