Dragon Ball fue el primer éxito mundial del manga, “el símbolo del triunfo internacional del cómic japonés”, escribe Olivier Richard en Manga, los 120 imprescindibles. Introducida en Francia a través de la vía de los dibujos animados reales, la serie compuesta por 42 volúmenes de Akira Toriyama se ha convertido en un fenómeno editorial con más de 260 millones de ejemplares vendidos en todo el mundo, de los cuales 20 millones en Francia. El mangaka murió a la edad de 68 años a causa de un hematoma subdural, anunciaron su editorial y su estudio el viernes 8 de marzo.
Este éxito de librería es el de las ediciones Glénat que, en 1993, adaptaron el manga al francés. El shônen, manga destinado a los jóvenes, empezó a florecer. Junto con Akira y Sailor Moon (que pertenece al género shôjo, un manga dirigido a chicas publicado también por Glénat), Dragon Ball es uno de los tres títulos que trajeron el manga a Francia. Una explosión comercial reforzada por los dibujos animados hechos para el cine. Sin olvidar, en 2009, la película live action Dragon Ball Evolution, dirigida por James Wong.
Inspirado en el clásico chino Viaje al Oeste, el manga de Akira Toriyama, publicado en 1984 en Japón, presenta a Son Goku, un joven con poderes sobrenaturales, que emprende la búsqueda de siete bolas de cristal que, combinadas, le permitirán invocar un dragón sagrado que puede conceder todos los deseos. Su largo viaje está jalonado por una galería de coloridos personajes secundarios (Bulma, Krillin, Awesome Turtle...) que no tienen nada que envidiar al protagonista.
¿En qué se basa exactamente el triunfo de Dragon Ball? “Un dibujo original, diferente a todo lo demás y fácilmente reconocible”, explica Satoko Inaba, directora editorial Manga de Glénat, “y sobre todo un héroe que evoluciona y crece con el lector, que así puede identificarse con él. » El gran descubrimiento de Akira Toriyama fue, de hecho, hacer envejecer a su héroe, convirtiéndose incluso en padre y luego en abuelo a lo largo de la serie. El visionario mangaka creó un modelo narrativo que continúa hasta el día de hoy. Construido alrededor de dos ejes principales. Un primero basado en aventuras y comedia, un segundo basado en acción y combate.
“Es una apuesta audaz que le da su originalidad, su sabor: es una historia de aventuras dibujada por un autor de cómic manga”, escribe Matthieu Pinon en su obra Histoires du manga moderne. Dragon Ball combina muy eficazmente humor cómico y peleas homéricas.
Además, la serie transmite fuertes valores como el coraje, la tenacidad ante el adversario, el sacrificio y la amistad que han cautivado a nuestros jóvenes lectores: “Los héroes del manga, particularmente los destinados a niños, (...) siempre deben superarse a sí mismos. Superarse a uno mismo para ayudar a un equipo a ganar, derrotar a los enemigos, sobrevivir y ayudar a otros a mantenerse con vida está presente en todos los manga de deportes, aventuras y cataclismos, analiza Brigitte Koyama-Richard en Mil años de manga.
En cualquier caso, treinta años después de su debut, Dragon Ball sigue siendo un título histórico y sigue siendo “una de las mayores epopeyas del cómic, un verdadero mito moderno, la Star Wars del manga”, exclama Olivier Richard.
