Un niño poderoso con cola de mono, peleas de kung fu y humor colegial: la serie de manga japonesa Dragon Ball de Akira Toriyama ha ganado millones de fans y ha contribuido a popularizar el manga y los dibujos animados japoneses en el extranjero. Tras la muerte de su autor a los 68 años, anunciada el viernes, aquí hay cuatro cosas que hay que saber sobre esta serie que conmovió a generaciones de fans.
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El manga Dragon Ball que narra las aventuras de Son Goku y sus amigos, publicado inicialmente entre 1984 y 1995 en el semanario Shonen Jump, ha vendido más de 260 millones de copias en todo el mundo, según el sitio especializado Mangazenkan. "En términos de popularidad en el extranjero, Dragon Ball ha sido con diferencia el mejor, incluso entre todos los contenidos japoneses conocidos por ser populares a escala mundial", afirmó el periodista Tadashi Sudo, entrevistado por la AFP. Inspirada libremente en la novela china del siglo XVI El viaje al Oeste, la serie combina artes marciales, narración efectiva y humor escolar.
"Dragon Ball es universalmente popular en todo el mundo, independientemente de la nacionalidad, desde América del Norte hasta Europa y desde América del Sur hasta China y el Sudeste Asiático", señala Tadashi Sudo. Parte de su atractivo, afirma, es que la acción podría tener lugar en cualquier lugar. “No es que la serie esté obviamente ambientada en una región particular del planeta, como Japón o Estados Unidos. Por un lado, nos resulta familiar y nos podemos identificar con él, pero por otro, también da esa sensación de extrañeza”, añade.
Adaptada a dibujos animados, películas de animación o con actores, videojuegos, cartas coleccionables y numerosos productos derivados, la obra se ha extendido a otras variaciones, como la serie de animación Dragon Ball Z lanzada en 1989 y que hizo explotar la popularidad de la serie. o el manga Dragon Ball Super publicado en 2015. Sin embargo, no todas estas versiones se vieron coronadas por el éxito: la película estadounidense Dragonball Evolution, una adaptación live action estrenada en 2009, fracasó en taquilla y recibió críticas despectivas, lo que llevó al autor de el guión para disculparse años después. En cuanto a las numerosas adaptaciones de videojuegos (más de 70 desde los años 1980), a menudo han sido chapuceras por editores deseosos de explotar la (carísima) licencia. Sólo sobreviven unos pocos títulos de lucha como Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi o el más reciente Dragon Ball Fighter Z.
Dragon Ball contribuyó a la popularidad del manga y de la animación japonesa en el extranjero y, en particular, en Francia, donde la adaptación animada -parcialmente censurada- se transmitió por televisión a partir de 1988. Sin embargo, provocó algunas controversias en los años 1980-1990, criticada como otras Obras japonesas por su violencia, desnudez o la inclinación de ciertos personajes por las bragas de mujer, e incluso siendo acusadas de incitar a la pedofilia.
