Los visitantes y los animales no siempre se mezclan. Porque a medida que avanza el turismo en los territorios, los impactos sobre los ecosistemas circundantes son cada vez más importantes. Al punto que algunos países han tomado la decisión de limitar las visitas turísticas con el fin de preservar la vida silvestre. Una breve reseña.
Pronto será más difícil visitar una de las joyas de Japón. Y por una buena razón, la isla de Iriomote limitará su asistencia a 1200 visitantes por día, informa el medio estadounidense CNN. El objetivo: evitar el sobreturismo y, sobre todo, proteger a los felinos de Iriomote, una especie de gato leopardo endémica de la isla nipona. Este último está a punto de salir. Una situación que la prefectura de Okinawa, de la que depende el pequeño territorio insular, quiere remediar. Porque la gran afluencia ha repercutido negativamente en los felinos de Iriomote, muchas veces víctimas de accidentes de tráfico y escasez de agua en las horas punta. Antes de la pandemia cerca de 300.000 viajeros visitaban Iriomote, solo serán 30.000 turistas autorizados. Si aún no se ha aprobado una ley oficial, las autoridades “instan (a los operadores turísticos) a cooperar”, señala CNN. Además, el gobierno de la prefectura de Okinawa restringirá la frecuentación de cinco sitios, catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
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Su especie estaba al borde de la extinción. Su número ahora se está multiplicando. Ruanda ha implementado en pocos años una ambiciosa política de conservación para proteger a sus gorilas. Estos gigantes habitan un vasto territorio que se extiende a ambos lados de la República Democrática del Congo, Uganda y el noroeste de Ruanda. ¡Y conocerlos vale la pena! La tierra de las mil colinas sí ha desarrollado un turismo de lujo en torno a la observación de estos gorilas, dentro del Parque Nacional de los Volcanes. Para no molestarlos, los viajeros solo pueden verlos durante una hora. Antes de llegar hay que conseguir un permiso codiciado (solo tienen derecho a él 80 turistas máximo cada día) y caro (cuesta 1500 dólares por persona). Tantas barreras para limitar el impacto humano sobre una especie amenazada de extinción.
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En Estados Unidos ha sido muy comentada la liberación de Lolita, una orca que permaneció en cautiverio durante más de 50 años. Esta decisión es el resultado de una batalla a largo plazo, especialmente para los activistas por los derechos de los animales. En Francia, también se han discutido las condiciones de vida de las orcas. La ley del 30 de noviembre de 2021, destinada a combatir el maltrato animal y fortalecer el vínculo entre animales y humanos, prohíbe a partir de 2026 los espectáculos en los que participen delfines u orcas. Con este texto, también quedará prohibido mantener estos cetáceos en cautiverio, excepto en el contexto de programas de investigación. La medida afecta a 21 delfines y 4 orcas, informa el sitio web oficial Vie publique. La ley también ataca a los circos ambulantes que, en 2028, ya no podrán tener animales salvajes en cautiverio.
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En 2022, el gobierno de Indonesia quería aumentar en un 1000 % el precio de la entrada al parque de Komodo, que alberga a los dragones del mismo nombre. Estos lagartos, que pueden superar los tres metros de longitud, están amenazados de extinción (estarían entre 2700 y 3000, según La Croix). Problema: Al instituir el billete en 3,75 millones de rupias (unos 247 euros), las autoridades locales enfurecieron a los profesionales del turismo. Porque estos últimos (guías, anfitriones y restauradores, algunos de los cuales provienen de la tribu local, los Ata Modo) habrían sido los grandes perdedores de la medida. Ante las protestas, el proyecto fue abandonado por las autoridades. Aún así, el turismo es un gran desafío para el territorio y la preservación de la biodiversidad. Varias controversias también han esmaltado el tema, incluidas muchas revocaciones por parte de las autoridades. En 2019 anunciaron el cierre de la isla de Komodo para proteger a los dragones, antes de querer construir al año siguiente un “parque jurásico”, un enorme proyecto turístico de varios millones de dólares.
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Inmortalizada en la película The Beach en 2000, la playa de Maya Bay en Tailandia ha sufrido los daños del exceso de turismo. Hasta el punto de tener que cerrar en 2018 para preservar su ecosistema, incluidos sus arrecifes de coral, muy dañados por la actividad humana. Una ruptura que tuvo un efecto beneficioso, con los arrecifes de coral creciendo nuevamente y el regreso de los tiburones punta negra. Sobre la base de esta evaluación positiva, Maya Bay ha reabierto a los visitantes después de más de tres años de cierre. Pero, no sin condiciones: solo 375 visitantes están autorizados a visitar la bahía simultáneamente; los turistas ya no pueden nadar allí; y los barcos solo pueden atracar en un lugar específico en la parte trasera de la bahía. Las medidas parecen insuficientes. Porque el regreso del turismo ha tenido impactos reales en el ecosistema. Un año después de la reapertura a los viajeros, la cantidad de tiburones presentes se ha reducido considerablemente, según observaron investigadores locales. Un fenómeno que no deja de tener consecuencias para la fauna y flora submarina.
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