Más de mil episodios, cien volúmenes en librerías, veintiséis películas y ahora una serie... Desde hace 26 años, la ola One Piece recorre el mundo y sigue ganando nuevos fans. De una generación de manga nacida tras Dragon Ball a finales de los 90, esta fantástica odisea de un joven pirata con sombrero de paja ha sobrevivido a todas las demás sagas que aparecieron al mismo tiempo. Mientras que sus principales competidores, Bleach y Naruto, terminaron en 2016, One Piece continúa su épica.
En el círculo de fans incluso auguramos tres o cuatro años más de vida a la saga. Y con razón, One Piece nunca deja de deleitar a sus lectores. Según su editor, Glénat, cada 1,5 segundos se vende un volumen de las aventuras de Luffy. En Francia, uno de cada ocho volúmenes de manga vendidos lleva la etiqueta One Piece. La saga ahora está adaptada como serie en Netflix. Los dos primeros episodios, publicados online en la plataforma el jueves, ya han conquistado a los miles de seguidores de la saga. Además de un público ya conquistado por la causa de la piratería, la serie podría atraer a un nuevo público, menos familiarizado con el cómic japonés, para descubrir las aventuras del pirata. Porque la fórmula de One Piece, parece adaptarse a todos los públicos y a todas las épocas.
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La aventura comenzó en 1997 en la revista Weekly Shonen Jump. En Japón, las sagas más exitosas se prepublican por primera vez en este título de prensa dirigido a jóvenes adolescentes, con un capítulo por semana. Un trampolín para la producción de cómics japoneses, luego recogido en un libro y luego declinado en la animación si el éxito está ahí. Fallada tres veces por la prestigiosa revista, las aventuras del pirata Luffy son finalmente aceptadas y publicadas. El éxito es inmediato.
La aventura comienza con la muerte del rey pirata, Gold Roger. Atrapado por la marina, cuyo principal objetivo es localizar a estos delincuentes del mar, el hombre es ejecutado en la plaza pública. Antes de recibir el golpe final, el pirata invita a la multitud a encontrar su tesoro, que ha escondido en algún lugar, en un lugar secreto. Después de este último discurso, miles de jóvenes marineros zarparon con la esperanza de hacerse con el preciado tesoro. Entre ellos, Monkey D. Luffy. El "sombrero de paja", apodo que le han dado por su tocado, irá formando una tripulación antes de viajar por el mundo, de isla en isla.
Esta odisea del siglo XX gira, como la mayoría de los shonens (manga destinado a un público joven) en torno a tres valores cardinales: amistad, esfuerzo, victoria. One Piece no es una excepción a la regla. Muy rápidamente, el título es un éxito. Los lectores de Weekly Shonen Jump la ubican en el puesto número 1 semanalmente en los títulos de la revista. Las ventas de los primeros volúmenes despegaron en Japón. “En aquel momento, el país estaba sumido en una gran crisis económica ligada a la burbuja inmobiliaria especulativa que acababa de estallar, recuerda Matthieu Pinon, autor de Historia(s) del manga moderno (ediciones Ynnis). Los jóvenes, que sólo conocen la recesión y sienten que no tienen futuro, se sienten conmovidos por estos personajes tontos que quieren conquistar el mundo.
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Al igual que su alter ego Naruto -personaje que da nombre a otra exitosa saga de los años 90-, Luffy es un joven marginal. Ni heredero ni genio, el niño se deja llevar únicamente por su trabajo y su sed de libertad. “Muchos adolescentes japoneses se encuentran en este deseo de independencia, observa Matthieu Pinon. El autor hace soñar a los jóvenes de su época. Los dos personajes, intrépidos, soplan nuevos vientos en Japón. "Los valores de la obra pueden parecer ingenuos, pero han demostrado a toda una generación de jóvenes que todo es posible", afirmó el dúo de youtubers Mont Corvo, cuyo canal está íntegramente dedicado a la saga.
Ambos mangas están inspirados en grandes mitologías. Naruto, cuyo universo está ambientado en un mundo de Ninjas, está inspirado en leyendas japonesas. La obra es un éxito de estima sobre todo en Europa, porque este universo parece más exótico. One Piece se ve más grande. Su historia está inspirada en mitologías de todo el mundo. Desde los desiertos de Arabia hasta los bosques del Amazonas, pasando por un castillo encantado inspirado en Tim Burton, los piratas recorren todas las tierras. “La trama se basa en muchas culturas. Las diferentes islas por las que pasa la tripulación de Luffy están inspiradas en paisajes europeos, africanos, americanos…”, explica Mont Corvo. El manga consigue renovarse sin cansarse.
Abundante, la obra ofrece una rica galería de personajes con los que siempre es posible identificarse. La tripulación cuenta con una decena de miembros entre ellos un joven navegante, un cobarde que tendrá sus momentos de gloria e incluso un francés, Sanji, el seductor y cocinero de la banda. "Al final del día, seas quien seas, puedes encontrarte en One Piece", dice Mont Corvo.
Con el paso de los años, el manga agota a generaciones enteras de lectores. Según los fans más acérrimos, la obra ofrece varios niveles de lectura y no está destinada sólo a adolescentes. "Si prestamos mucha atención a las tramas, nos damos cuenta de que el autor se posiciona sobre varias cuestiones sociales como el racismo o los peligros de la industrialización", explica Hervé del canal YouTube "One Piece Passion". El camarógrafo, que este año celebró su 46 cumpleaños, le presentó la obra a su hijo de 9 años. "Se puede comparar el manga con las obras de los estudios Pixar, que consiguen dirigirse tanto a padres como a niños", afirma.
Un verdadero fenómeno, One Piece ha ascendido al rango de manga más vendido de todos los tiempos. Su autor, Eiichiro Oda, no había previsto su éxito. Para satisfacer a sus editores, añade arcos narrativos a una trama cuyo final ya conoce. “Lo impresionante es que el universo se enriquece de forma coherente y el autor consigue renovarse sin perder de vista su hilo rojo”, piensa Matthieu Pinon. A pesar de un intenso ritmo de publicación (19 foros por semana), el autor consigue estar un paso por delante de sus lectores. "Oda utiliza el método del rifle de Chéjov", explica Hervé. Introduce un nuevo elemento en su historia y le da significado mucho después. Con eso tenemos la impresión de que todo es coherente, que tiene un perfecto dominio de su universo.
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La obra bien podría ser la última de su época. Con tanta longevidad, One Piece podría terminar después de que un manga naciera de una generación posterior a la suya. "¡Este manga es un dinosaurio, ya no es de su época!", juez Mont Corvo. En cuestión, la increíble tasa de publicación. Como muchos dibujantes, Eiichiro Oda ha dedicado toda su vida a su trabajo. Incluso si eso significa no vivir más. “El final de One Piece seguramente marcará el fin de las sagas-ríos, que alargamos hasta el punto de la repugnancia, cree Matthieu Pinon. La nueva generación de autores rechaza cada vez más estos tipos de trabajo para disfrutar más de la vida”.
El manga marca el final de una era pero, paradójicamente, también comienza una nueva era. One Piece ha visto nacer varias plataformas de streaming especializadas en la distribución de manga en todo el mundo. Tanto es así que las obras, que gozaron de estima mucho más allá de Japón y contribuyeron en gran medida al poder blando japonés, ahora están escritas para una audiencia internacional. “Hoy en día, la mayoría de las obras siguen procediendo de Japón, pero algunas, más recientes, han tenido éxito, especialmente en Europa y Estados Unidos, considera Mont Corvo. Il y a une volonté de la part des maisons d'édition d'attirer un public étranger avec beaucoup de marketing, des évènements à Paris et ailleurs, des goodies… En fait, l'industrie du manga s' “américanise” pour plaire au mundo entero." One Piece, cuyo éxito se produjo casi por casualidad, seguirá siendo el testigo privilegiado de esta época en la que el manga era prerrogativa de los japoneses.
