En 1987, mientras era soldado en el Líbano, Hervé de Lantivy aprovechó un permiso de una semana para visitar Chipre. Mientras circula en su moto, un coche le corta el paso. “Aún puedo escuchar la fuerza del impacto de mi rodilla en el guardabarros del auto. Me deslizo antes de aterrizar en la acera. Heureusement, mon ange gardien est avec moi : je ne suis pas tombé sur la tête, ce qui aurait pu être fatal car je n'ai pas de casque», témoigne-t-il dans Une prothèse vers Compostelle (éditions Salvator), paru en enero. A lo largo de treinta años, este nativo de Vannes se sometió a 17 operaciones. Las complicaciones se suceden y llevan a Hervé a tomar una decisión irreversible: la amputación de su pierna izquierda.
Liberado de un mal, otro, mental, lo abruma. Al quedarse con una sola pierna, este hombre de sesenta años está pensando en acabar con su vida. Como viajar puede ser un remedio para los accidentes de la vida, impulsa el proyecto de caminar con una prótesis hasta Santiago de Compostela. El 8 de marzo de 2021, en una Francia que se atrinchera contra el Covid-19, Hervé parte desde Saint-Anne d'Auray para una caminata de tres meses y 1.920 kilómetros de longitud. Con Aude y Philippe (nombres de su mujer y de su cuñado que puso a sus muletas), Hervé se dispone a caminar de nuevo hacia Compostela, esta vez desde Roma.
VIAJES LE FÍGARO. - A principios de abril volarás a Roma para iniciar tu segunda peregrinación a Compostela. ¿Cuál es su estado de ánimo unas semanas antes de su salida?
Hervé de LANTIVY. - Impaciente, evidentemente, y sereno. Fuera de mis sesiones de fortalecimiento muscular, me preparo lo menos posible para dejar que la improvisación haga su trabajo. El desafío será eliminar lo superfluo para que mi mochila no pese más de 9 kg. En cuanto al recorrido, lo definí por consejo de otro peregrino que lo hizo hace año y medio. Roma fue el punto de partida natural porque, al igual que la ciudad de llegada, es una ciudad religiosa. ¡Y hace mucho que no voy por allí! Seguiré el Mediterráneo pasando por Génova, Menton y Arles, desde donde tomaré la ruta de Arles hasta la frontera española. A partir de ahí, dependiendo de mi condición, tomaré el Camino Francés o el Camino del Norte, más físico. Por lo demás, viviré el día a día con el objetivo de llegar a Santiago de Compostela a mediados de agosto.
¿Qué dificultades encontraste durante tu primera peregrinación?
¡Más de una vez quise tirar mi prótesis al barranco y abandonarlo todo! El problema no era tanto la prótesis en sí sino el muñón que se había formado los primeros días en la rodilla a consecuencia del calor y la transpiración. Tuve que desinfectar periódicamente, rehacer los vendajes... Ahora estoy equipado con una prótesis con rodilla electrónica, conectada a mi teléfono y capaz de adaptarse al tipo de terreno. Debería aliviar las dificultades, especialmente durante los descensos, las fases más difíciles de mi caminata. El cansancio también era intenso. Más bien hogareño y poco deportista, a veces sobreestimaba algunas etapas y en ocasiones tuve que acortarlas o incluso hacer un descanso forzoso de varios días.
Por el contrario, ¿qué tuvo un impacto positivo en usted?
Una vez que cogí el ritmo, ignoré estas desventajas para centrarme en lo positivo. Recuerdo los maravillosos encuentros, incluido el de otro cojo que ya había hecho varias peregrinaciones con una prótesis. Nos conoceríamos por la noche en el albergue o caminaríamos unos kilómetros antes de partir o encontrarnos más adelante. Estos encuentros fueron tanto más memorables cuanto que eran poco comunes en el contexto sanitario de la época. Recuerdo también la solidaridad de los demás peregrinos que me siguieron en mi página de Facebook. Mientras los albergues estuvieron cerrados, se turnaron para recibirme todas las noches entre Burdeos y Saint-Jean-Pied-de-Port.
¿Qué ganas con caminar?
Es ante todo una búsqueda interna. Es la fe la que me empuja por los caminos. Por supuesto, la dimensión turística nunca falta. Caminar es una oportunidad para detenerse en edificios religiosos, visitar museos y contemplar paisajes inaccesibles de otra manera que a pie. Esta vez espero que la marcha sirva también para defender causas. Lo que otros me han dado, lo quiero devolver. Las donaciones recogidas a lo largo del recorrido a través de un gatito se destinarán a la asociación Lame de joie, con sede en Berck-sur-Mer [ciudad balnearia de Alta Francia famosa por su centro de rehabilitación, ndr.]. Ayuda a jóvenes deportistas amputados proporcionándoles palas de carbono que cuestan 2.500 euros cada una y no son reembolsadas por la Seguridad Social.
El perfil de los caminantes compostelanos ha cambiado mucho en los últimos años: es más joven, más femenino y menos religioso. ¿Cómo explica estos cambios?
Habiendo caminado sólo una vez hacia Compostela, no tengo suficiente perspectiva para analizar estos cambios. Sin embargo, sólo por mi experiencia confirmo que el perfil de los viajeros es mucho más variado de lo que pensaba, lo cual me confirmaron los peregrinos y propietarios de albergues que conocí. Todo el mundo conoce los caminos de Compostela al menos por su nombre, incluso sin haberlos recorrido. Hay toda una imaginación detrás de esto. Los no creyentes, si no abandonan la fe religiosa, siguen siendo impulsados por una búsqueda espiritual y piden la bendición del peregrino. Si los caminos son de todos, lamento que se hayan convertido en un terreno de juego para los deportistas: algunos lo recorren corriendo, otros en bicicleta de montaña, a riesgo de perturbar el camino de los peregrinos.
Después de una enfermedad o un accidente de vida, algunas personas quieren emprender un viaje simbólico para reconstruirse. ¿Tiene algún consejo para ellos?
El camino me salvó la vida. Mentalmente, quedé devastada después de mi amputación. Caminar me sacó de este infierno. Dejamos atrás nuestros problemas y nos centramos en nada más que el viaje. Soy consciente de que el camino que he emprendido y que estoy a punto de repetir no es posible para todos, pero si eres capaz de hacerlo, hazlo. Te sorprenderá encontrar una fuerza vital insospechada dentro de ti. Cuando en el camino un peregrino habló de mí como “portador de esperanza”, me dio una fuerza fenomenal para seguir adelante.
Una prótesis hacia Compostela, Hervé de Lantivy, ediciones Salvator, 222 páginas, 18,50 euros. El autor relata sus viajes en su página de Facebook “Una prótesis hacia Compostela”, seguida por más de 3.000 suscriptores.
EN VÍDEO - Santiago de Compostela: un amputado en los caminos – El testimonio de Hervé de Lantivy
