Sarah Saldmann es abogada del Colegio de Abogados de París. Su último libro: Protegerse es ganar - El manual esencial de autodefensa (y supervivencia) jurídica (Robert Laffont, 2023).
Desde hace varios años asistimos a una explosión de violencia que afecta endémicamente a los menores. Emmanuel Macron mencionó acertadamente el término “descivilización”; concepto que resuena cada vez más entre los responsables del cuidado de nuestra juventud. Ante esta alarmante situación, se plantea la cuestión de la responsabilidad de los menores y el levantamiento de la excusa de minoría.
La ordenanza del 2 de febrero de 1945 relativa a los niños delincuentes estableció los principios fundamentales relacionados con la justicia penal juvenil. En particular, preveía la mitigación de su responsabilidad penal teniendo en cuenta su edad, lo que clásicamente se denomina la “excusa de la minoría”. Esta orden ha sido modificada varias veces hasta el punto de resultar a veces ilegible, hasta el punto de que el código de justicia penal juvenil entró en vigor en septiembre de 2021. Este nuevo código está en consonancia con la orden, estableciendo en particular una (simple) presunción de no -Discernimiento para menores de 13 años y ahora la excusa de minoría. En el caso de menores de 13 a 16 años, podrán ser considerados responsables. Por otra parte, el tribunal de menores y el tribunal de menores nunca podrán imponer una pena privativa de libertad superior a la mitad de la pena incurrida por un adulto por el mismo delito o veinte años de prisión si la pena fijada es la de cadena perpetua.
En el caso de menores mayores de 16 años, se podrá levantar la excusa de minoría. De conformidad con el artículo 121-7 del Código de Justicia Penal de Menores, la excusa de la minoría de edad podrá ser levantada por el tribunal de policía, el tribunal de menores y el tribunal de lo penal de menores, excepcionalmente y "teniendo en cuenta las circunstancias del caso y la personalidad del menor así como su situación. La decisión debe tomarse únicamente mediante una “disposición especialmente motivada”. Cuando se levanta la excusa de minoría y la pena incurrida es de detención/prisión penal perpetua, la pena máxima impuesta es de 30 años de detención/prisión penal.
Por lo tanto, vemos que, en última instancia, las “circunstancias del caso” y “la situación” pueden ser lo suficientemente vagas como para que este levantamiento de la minoría sea casi teórico en materia penal. De hecho, solo se habría levantado dos veces: una en 1989, en el caso Patrick Dils (que finalmente fue víctima de un error judicial) y en 2013, en el caso Agnès Marin. En 2023, en el caso Shaïna, su novio, acusado de haberla quemado y apuñalado, era menor de edad en el momento de los hechos. El tribunal de menores -competente para juzgar delitos cometidos por menores de 16 años- lo condenó a 18 años de prisión penal, menos del máximo incurrido (20 años de prisión penal). Sin embargo, en este caso, el Abogado General había solicitado que se levantara la excusa de minoría y no fue así. Por lo tanto, podemos cuestionar legítimamente las condiciones: ¿qué más barbarie habría sido necesaria para que se eliminara la excusa de la minoría? ¡Este adolescente de 17 años ve, por tanto, su condena muy reducida! ¿Es esto aceptable?
La semana pasada, en Viry-Châtillon, Shamseddine, de 15 años, fue golpeado cuando salía de su escuela por varias personas, cuatro de las cuales eran menores. Murió de sus heridas. Se abrió una investigación por los cargos de “asesinato” y “abuso sexual en reunión cerca de un establecimiento escolar”. En esta ocasión, el debate sobre el levantamiento de la excusa de la minoría puede surgir con urgencia. ¿Cómo pueden unos menores ser tan violentos como para matar a uno de sus compañeros? Nos enfrentamos cada vez más a menores que están completamente desorientados, tanto psicológica como moralmente, y que ya no son capaces de diferenciar entre el bien y el mal. Esta explosión de actos de barbarie debería interrogarnos sobre la sostenibilidad de una sociedad carente de pautas.
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Si podemos entender que la excusa de la minoría es un principio que no deseamos que desaparezca, la excepción a este principio no debería ser un caso de libro de texto. En este sentido, David Lisnard había propuesto en 2022 el levantamiento de la excusa automática de la minoría para los casos más graves. Aunque sería apropiado aclarar qué abarcan exactamente los “casos más graves”, la idea merece un estudio serio. Es difícil concebir que los menores que cometen actos de violencia tan graves tengan menos responsabilidad.
También puede plantearse la cuestión de la edad a la que es posible esta excepción. Actualmente, no es posible levantar la excusa de minoría a menores de 16 años. Sin embargo, los delincuentes juveniles son cada vez más jóvenes. Sin poner en duda el principio de la excusa de la minoría, bajar la edad parece una idea que merece la pena estudiar.
Esto también puede cuestionar nuestro miedo a imponer sanciones. Los menores cometen cada vez más actos de violencia extremadamente grave. Sin embargo, muchos señalan posibles carencias educativas donde sin duda la laxitud ambiental está pasando factura. Cuando la cultura de las excusas prevalece sobre el castigo ejemplar, es la sociedad en su conjunto la que se encuentra desestabilizada y magullada.
