El renombrado académico, jefe del departamento de ciencias políticas del Birkbeck College de la Universidad de Londres, Eric Kaufmann vio cómo su carrera cambiaba repentinamente. La publicación en 2019 de su ensayo Whiteshift: Populismo, inmigración y el futuro de las mayorías blancas pretendía ser un intento de explicar un movimiento de pánico identitario que condujo, según él, a la elección de Donald Trump o al Brexit. Así recibió una crítica entusiasta en The Economist.
Pero su tesis, que denuncia en particular el aumento del sentimiento “antiblanco” fomentado por las elites políticas y mediáticas de izquierda, le valió una campaña de desprestigio en la prensa y en numerosas universidades.
Tras la publicación del libro, estudiantes de la Universidad de Bristol se manifestaron antes de una conferencia que iba a dar allí, acusándolo de racista y supremacista blanco. Por mucho que repita que él mismo es mestizo (nacido en Hong Kong, y de origen chino, eslavo y latino), nada ayuda: aquí está "cancelado", impedido del resto de su carrera para continuar su trabajo tranquilamente. .
“Las acusaciones que me hicieron y la respuesta que recibieron de la Universidad de Londres fueron estresantes porque nunca supe realmente de qué me acusaban”, explica a Le Figaro. “Y si decidieran darme una sanción universitaria, ese sería el fin de mi trabajo, nunca habría podido encontrar un puesto dada la importancia de la reputación en el entorno académico”, añade. Sin embargo, está convencido de que su libro no ha hecho más que “mostrar hasta qué punto ser blanco puede resultar a veces perjudicial para determinadas capas de la población”. Una tesis que fue moralmente condenada incluso antes de que intentáramos contraargumentar o debatir con él, cree.
La camarilla a la que fue sometido refleja, según él, “el debilitamiento de la libertad académica en la academia británica”. Y aunque el fenómeno le parece por el momento "menos grave que en América del Norte" (él mismo creció en Canadá), Eric Kaufmann señala que cada vez es mayor la presión de los activistas más radicales entre los estudiantes sobre la institución académica “alienta a los profesores a censurar parte de sus análisis”.
Cita un estudio que recoge en su libro: entre los profesores de humanidades que votaron a favor del Brexit, sólo el 20% se atrevió a revelar públicamente su convicción.
Lea también: ¿La Universidad de Berkeley cambiará su nombre para seguir “cancelar cultura”?
Para recrear un espacio de confianza en la educación superior y la investigación, y fomentar el desarrollo de una verdadera libertad académica en las ciencias sociales, Eric Kaufmann ha decidido crear un Centro de Investigación en ciencias sociales heterodoxas, que abrirá sus puertas a los estudiantes en 2024, y que estará adscrito a la Universidad de Buckingham.
“Este enfoque se basa en la convicción de John Stuart Mill de que el conocimiento es siempre producto de una confrontación directa entre ideas”, añade. Las ciencias sociales están cada vez más cerradas, cerradas a la controversia”.
Y para dar algunos ejemplos de fenómenos sociales sobre los cuales no se puede escuchar ninguna interpretación alternativa a la opinión dominante en la universidad: "tomemos las diferencias en la representación entre personas de diferente género u origen étnico: esto es... ¿es sólo la consecuencia de la discriminación, o ¿Podrían estar involucrados otros factores? Si el 75% de los adolescentes LGBT en Estados Unidos sufren problemas psicológicos, ¿es sólo por la homofobia que experimentan o existen otros vínculos causales? Si sólo hay una respuesta aceptada a estos problemas, entonces es difícil descubrir toda la verdad. Para comprender plenamente los fenómenos de cohesión social, integración, anomia... debemos poder estudiar libremente todos estos fenómenos sociales.
Su centro de investigación, del que será por el momento el único profesor pero donde pretende atraer "cada vez más refugiados académicos", ofrecerá a los aproximadamente sesenta estudiantes que espera reclutar (además de los internautas, que serán (podemos encontrar los materiales educativos en línea en un sitio web específico) una larga enseñanza sobre “los orígenes, la dinámica y las implicaciones de la ideología cultural de las clases dominantes”. Se complementará esta vez con un curso sobre la ideología de las políticas culturales.
¿Pero no corre el riesgo de simplemente promover la enseñanza de una ideología conservadora, que compite con la que subyace al movimiento "despertado"? “Efectivamente, este es el riesgo si no tenemos cuidado: mi objetivo es permitir que todas las opiniones se expresen en clase, y haré el papel del abogado del diablo para obligar siempre a los alumnos a pensar en contra de sí mismos, se defiende. Esto es lo que separa la ideología del conocimiento: una ideología es infalsificable, imposible de evaluar y, por tanto, imposible de contradecir. Es un sistema cerrado y autorreferencial; mientras que la ciencia debe aportar pruebas de lo que afirma y responder a un análisis lógico y empírico”.
