Gran sorpresa, el número 1 del mundo Novak Djokovic fue eliminado el lunes en la tercera ronda del Masters 1.000 de Indian Wells (California, Estados Unidos) por el joven Luca Nardi (20 años), sólo el 123º jugador del mundo. En el aire fresco de la noche del desierto de California, todo el público se sintió alentado por el hecho de que el italiano golpeara el as ganador el lunes por la noche antes de caer directamente en los brazos de su clan en las gradas.
Ganador por 6-4, 3-6, 6-3, el joven italiano empujó hacia la salida a Djokovic (36 años), emperador del tenis en los 24 Grand Slams, sentado en un cartel en su habitación. “Felicitaciones para él, especialmente en el tercer set jugó un gran tenis. No lo conocía bien pero había visto algunos videos y vi que tenía un tenis de calidad”, comentó Djokovic, que se mostró desilusionado en la rueda de prensa. “Me sorprendió bastante mi nivel, muy pobre. Este es un resultado negativo para mí. Le ayudé a jugar bien, cometí errores no forzados horribles, jugué tenis defensivo y golpeé mal la pelota en el tercer set. Era más agresivo que yo.
Este fracaso no amenaza la posición de número 1 del mundo del serbio, que no tenía ningún punto para defender en Indian Wells, donde no jugaba desde 2019, perdiéndose varias ediciones por no querer vacunarse contra el Covid-19. Este revés inicial, sin embargo, hace que Djokovic vuelva a tener un comienzo de año desigual, después de perder en la semifinal del Abierto de Australia en enero. Desde entonces no ha vuelto a jugar, por lo que el sábado sólo habrá ganado un partido en California. “Estoy jugando menos torneos, soy más selectivo, por lo que no es una buena sensación perder tan pronto. Este año todavía no he ganado ningún título, no estoy acostumbrado, pero así es. Voy a seguir adelante”, afirmó el hombre que debe poner rumbo a Miami para el Masters 1000 que comienza la próxima semana.
"Estoy en un ciclo negativo desde hace tres o cuatro torneos en los que no he jugado a mi mejor nivel", admitió el serbio, molesto durante el encuentro por varios incidentes en el juego. El torneo de Nardi, en cambio, se convierte en un Cuento de hadas, para él, que fue eliminado en la clasificación por el belga David Goffin la semana pasada. Quiso la suerte que el italiano fuera seleccionado directamente en la segunda ronda como “perdedor afortunado” en sustitución del argentino Tomás Martín Etcheverry, que fue retirado. Nardi venció al chino Zhang Zhizhen el sábado para ganarse el derecho a desafiar a su ídolo. Ahora tiene un encuentro con el estadounidense Tommy Paul en octavos de final el miércoles.
