En Saint Denis
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Un susto en la cima. Amargo, duro e intenso. Un enfrentamiento ganado por Irlanda (13-8), que debería terminar primera de su grupo y podría enfrentarse a Nueva Zelanda en unos cuartos de final explosivos. A pesar de algunos contratiempos al comienzo del partido, el Clover XV tomó impulso en este partido y pudo competir físicamente con los grandes brazos sudafricanos, que sorprendentemente intentaron llevar el juego hacia adelante, como si se negaran a luchar frontalmente. . Con esta potente victoria, Irlanda, que acaba de conseguir su 16ª victoria consecutiva, tiene asegurada su posición como primera nación en la clasificación mundial. Acaba de dar un gran golpe y se afirma un poco más como una de las grandes favoritas al título mundial, ella, que nunca ha pasado de los cuartos de final. Los irlandeses pueden creerlo ante los All Blacks: suman cinco victorias en sus últimos ocho enfrentamientos. Enfrente, los Springboks se interpondrán en el camino del XV francés en cuartos de final. Para un shock explosivo. Y francamente musculoso.
¡Era una marea verde! Los irlandeses casi jugaron en casa. ¡El Call de Irlanda razonó como en el Estadio Aviva! Al final del partido, casi todo el estadio permaneció durante muchos minutos comulgando con los ganadores. Se anunciaron 30.000 seguidores irlandeses, seguramente serían muchos más, ya que el Stade de France se llenó de alegría tras el pitido final. ¡Al menos 50.000! Incluso antes del inicio, los admiradores de Jonathan Sexton hicieron vibrar el Estadio de Francia con un fervor increíble. Convencidos de su fuerza, los irlandeses (tal vez como su equipo...) ya se ven regresando aquí el 28 de octubre para levantar el trofeo en el Stade de France...
Detrás de una línea de ataque sudafricana carente de inspiración, la retaguardia avanzó con intentos audaces y juiciosos. El jugador de los Stormers ha sido uno de los más activos de los Boks, aportando constantemente peligro e incertidumbre a la defensa irlandesa. Sin duda, la mejor arma ofensiva de los campeones del mundo salientes y la única que preocupa el hermético telón irlandés. Sus intentos habrían merecido algo mejor.
Golpes de garra
Sudáfrica siempre ha construido sus éxitos gracias a un goleador infalible. Capaz de castigar la más mínima falta contraria. Este sábado, ante los irlandeses, los goleadores sudafricanos fallaron en este sector capaz. Al final, el apertura Mannie Libbok y el medio scrum Faf de Klerk dejaron nada menos que 11 puntos: tres penales y una conversión. Esto es demasiado en un partido tan igualado e indeciso, que se decidió por cinco pequeños puntos. Sobre todo porque el contrario Johnny Sexton no tembló y marcó una conversión y un penalti. Desde el inicio de la competición, Mannie Libbok ha experimentado regularmente fracasos contra los polacos. Handré Pollard, habitual goleador durante la coronación de 2019, recientemente llamado a la plantilla del Boks, debería ayudar a resolver este problema de eficiencia.
Se les esperaba delante con un banquillo XXL, pero ahí pecaron. Los Boks nunca parecieron capaces de poner en peligro la defensa irlandesa en el juego de ceñida, ya que parecían dominados en el juego terrestre. Excelentes, con siete pérdidas de balón ganadas, los scratchers irlandeses incluso obligaron a los sudafricanos a jugar contra la naturaleza, rechazando los balones demasiado rápido. Las pocas pelotas jugadas en contacto a menudo se perdían, eran raspadas o castigadas con una falta de suelo. Si el scrum cerrado dominó en general su tema, los sudafricanos fueron castigados en dos momentos cruciales, permitiendo a los irlandeses recuperar la ventaja y ampliar la brecha en el minuto 76.
El medio scrum irlandés decepcionó. Contrarrestado por Etzebeth con una patada detrás de su scrum, poco creativo en su animación ofensiva, el número 9 de Leinster dejó que todo el peso de la estrategia de los hombres del maillot verde pesara sobre los hombros de su compañero de apertura Johnny Sexton. Un partido dentro de Jamison Gibson-Park, pero uno de los hombres fuertes del Clover XV. Cedió paso en el minuto 66 al veterano Conor Murray, cuando Irlanda dio la vuelta definitivamente al partido.
El XV du Trèfle tuvo un comienzo de partido muy complicado en cuanto a conquista. Especialmente en la banda, donde los jugadores de Paul O'Connell, director de este sector, perdieron cuatro balones en sus propios lanzamientos. Más que preocupante cuando conocemos su nivel de exigencia y perfección. En dos ocasiones, los irlandeses eligieron el penalti en los 22 metros sudafricanos. Y perdieron el balón dos veces. Se desperdiciaron dos grandes oportunidades. Dos globos cosechados. Inusual para una máquina tan bien engrasada. ¿Exceso de seguridad? Podría haber sido costoso al final, pero los compañeros de Jonathan Sexton pudieron cambiar las cosas a medida que avanzaba el partido. Recuperando su eficacia en frío. Un simple retraso en el encendido que no resultó perjudicial.
