Capuozzo, Ioane, Garbisi en el Top 14, Furno y Gori en Pro D2, Odiete en Nacional… Muchos italianos recorren Francia desde hace años. Antes del encuentro del domingo entre el XV francés e Italia (16.00 horas) para el Torneo de las Seis Naciones, Le Figaro seleccionó – de una lista no exhaustiva – cinco jugadores italianos que han dejado su huella en el campeonato francés.
¿Quién más sino el maestro? El mago inevitable. Llegado en 2005 al Stade Français procedente de Treviso, Sergio Parisse se convirtió, después de algunos años y para siempre, en uno de los mejores jugadores de la historia del campeonato francés. Atlético número 8 (1m96, 113 kg), potente pero sobre todo muy técnico, el ex internacional italiano (142 internacionalidades) ha salpicado todos los céspedes con su talento. Su gesto más destacable sigue siendo, sin duda, un pase a la espalda estilo “chistera” por la banda del Lakafia durante la semifinal del Top 14 ante el Toulon en 2015. El año en el que el club capitalino también consiguió el título de campeón de Francia. A sus 35 años y con la forma física de una joven de 25, Parisse decide afrontar un nuevo reto en Toulon. Inoxidable. Siempre al nivel, llevó al RCT al título de la Challenge Cup en 2023 antes de incorporarse, a los 40 años, al cuerpo técnico del club Var.
Es difícil ser más elegante que Diego Domínguez. Nacido también en Argentina, cerca de Córdoba, el exjugador de 57 años tuvo una larga y maravillosa etapa en el Stade Français (1997-2004). Un apertura muy talentoso y con un pie mágico (983 puntos, un récord para la selección italiana), ganó cuatro campeonatos de Francia con el club capitalino (1998, 2000, 2003, 2004). Diego Domínguez jugó 120 partidos con los Soldados Rosas, anotando 1763 puntos. Su etapa como director deportivo del Toulon en 2016 no tuvo el mismo éxito. Pero el internacional italiano ha marcado para siempre la historia del campeonato francés.
El ex central de tres cuartos de Clermont es uno de sus jugadores discretos, a menudo llamado "en la sombra". Pero qué jugador y, sobre todo, qué importancia en el sistema de Clermontois de 2005 a 2012... Su entrada técnicamente perfecta y endiabladamente eficaz sobre el Toulonnais Gabiriele Lovobalavu durante la semifinal antológica en Saint-Étienne (35-29 en la prórroga) marcó para siempre los recuerdos de Clermont. Gonzalo Canale tiene una buena trayectoria en Clermont. Ganador del Top 14 en 2010, también ganó el desafío europeo en 2007 y disputó tres finales del campeonato francés (2007, 2008, 2009). El internacional italiano (86 internacionalidades) acabó su carrera en La Rochelle (2012-2015). Un pasaje salpicado de numerosas lesiones.
Imperdible en un campo. Por su actividad, claro. Pero también por su físico, su larga melena rizada y su nariz maltrecha. Auténtico podador, Mauro Bergamasco pasó la mayor parte de su carrera en el Stade Français, definitivamente un buscador de talentos italianos (de 2003 a 2011). En su primera temporada en el club parisino, el tercera línea se proclamó campeón de Francia, llegando incluso a marcar un try en la final. Ejecutivo del club, jugó 138 partidos bajo la túnica rosa. El doble de Jacques Burger, un ala namibio con un físico y un estilo similares, también ganó el título de campeón de Francia en 2007.
Tampoco pasó desapercibido dentro de la cancha con su estilo “chabalesco” pero también fuera de la cancha. Pilar de gran talento en el Leicester de Inglaterra, Martin Castrogiovanni llegó a Francia y a Toulon en el mejor de los tiempos (2013). Sin convencer demasiado, el internacional italiano (119 partidos internacionales) consiguió un primer título de campeón de Francia (2014) y de campeón de Europa el mismo año, en un equipo formado por galácticos. En 2016, en Racing 92, solo disputó seis partidos menores. Pero al final de la temporada participó en una fiesta, sin avisar a su club, en Las Vegas con algunos jugadores del PSG, entre ellos Zlatan Ibrahimovic. Este último acababa de ganar la Copa de la Liga. Un episodio que lógicamente no gustó a su dirección, que había decidido despedirle.
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