Ya es un evento. La selección francesa de rugby a siete y su nueva estrella Antoine Dupont ganaron el domingo el torneo del circuito mundial de Los Ángeles, la primera vez para los hombres desde 2005, lo que los lanza perfectamente hacia su objetivo olímpico. ¿Se trata entonces del “efecto Dupont”? El emblemático capitán del XV de Francia, que aceptó el desafío de los 7 para preparar los Juegos Olímpicos de París (del 26 de julio al 11 de agosto), ayudó a los azules a recuperar la victoria en el circuito mundial, suficiente para aumentar la confianza de un grupo que aprende a vivir con una estrella del rugby.
Si no es el jefe en el campo como en el XV, donde el medio scrum se pega al balón, el jugador del Toulouse ha ganado un espesor increíble en sólo dos semanas en la plantilla del 7 de Francia. “Mi papel es simplemente ser un jugador de equipo. Todavía estoy aprendiendo, no voy a dar grandes discursos cuando es sólo mi segundo torneo con ellos”, aseguró humildemente, después de haber multiplicado los selfies con los espectadores enamorados. Entre sus pases perfectamente ajustados, sus salidas explosivas y sus entradas demoledoras, Antoine Dupont brilló en Los Ángeles. Consiguió una plaza de salida aunque no participó en la final, visiblemente cansado por el ritmo eléctrico de su nueva disciplina.
En el fresco estadio de Los Angeles Galaxy, los Blues demostraron su maestría para aplastar a Gran Bretaña (21-0) en la final del domingo. Antoine Zeghdar (7º) y Stephen Parez (9º) se lanzaron a la portería antes de la entrada de Dupont en la segunda parte, que ofreció el 3º try a Théo Forner (13º). Con la aportación de su nueva estrella, los Bleus consiguieron su primer trofeo desde 2005 y un éxito en el estadio Jean-Bouin de París. Desde entonces, la selección francesa masculina ha perdido seis finales, la última de las cuales el año pasado en Vancouver (Canadá).
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“Estoy súper feliz, orgulloso del equipo. Este es sólo mi segundo torneo. Sé que han estado trabajando por un tiempo. Hubo finales, pero aún no había título. Valida el trabajo que se ha realizado y nos permite ganar confianza a medida que nos acercamos a los próximos plazos”, afirmó Dupont. "Queremos hacer algo grande" en los Juegos Olímpicos, continuó. Después de un comienzo de temporada mediocre en el circuito mundial (10.º, 8.º y 6.º), los Blues completaron con éxito su gira norteamericana, la primera de Dupont, con un 3.º puesto en Vancouver la semana pasada.
El jugador del Toulouse pareció disfrutar de los espacios del 7, lejos del estancamiento del torneo de las seis naciones de “su” XV de Francia. El sábado lo intentó con una patada poco común en esta disciplina, donde sorprende a sus oponentes y, en ocasiones, a sus compañeros. “Siempre estaremos detrás de él en cualquiera de sus iniciativas. Es otra cuerda de nuestro arco, además él realmente sabe cómo hacer todo, es impresionante, estamos tratando de confiar en eso para anotar tries más fácilmente de lo habitual”, comentó el experimentado Stephen Parez.
“El detonante fue que trabajamos mucho, tenemos experiencia y tenemos un factor X con nosotros”, dijo Varian Pasquet, hablando de su nuevo compañero de equipo. Después de haber sentado unas bases interesantes para los Juegos, Dupont descansará para volver a la realidad del Top 14 con el Stade Toulouse y dejar a los Bleus del 7 sin él para los torneos de Hong Kong (5-7 de abril) y Singapur (3 de mayo). -5). Deberá enfrentarse a ellos para la final del circuito del 31 de mayo al 2 de junio en Madrid. Si los "bleus" brillaron en Estados Unidos, los franceses sufrieron una gran decepción al ser eliminados en cuartos de final contra Canadá (28-19), terminando finalmente quintos después de haber logrado tres podios durante las cuatro primeras etapas.
