Kenjiro Shinozuka, el primer piloto japonés que ganó el París-Dakar en 1997, murió el lunes a la edad de 75 años a causa de un cáncer de páncreas, informaron medios japoneses, incluida la agencia Jiji Press.
Shinozuka participó en su primer París-Dakar en 1986 (año de la trágica muerte de su fundador Thierry Sabine), cuando la firma Mitsubishi se lanzó al famoso rally-raid. Terminó tercero al año siguiente y segundo en el 88, en pleno dominio de los Peugeot 205. Su coronación llegó finalmente nueve años después, en el 97, con su copiloto francés Henri Magne, al volante de un Pajero 4x4.
Originario de Tokio, Kenjiro Shinozuka comenzó su carrera en la firma japonesa como mecánico. Al mismo tiempo, inició su carrera como piloto en el campeonato japonés de rallyes. Amante de África, el japonés participó en el Dakar hasta 2007, a pesar de un grave accidente en 2003 que le dejó en coma, finalizando dos veces en el podio (1998 y 2002). También se distinguió en el rally de Costa de Marfil, con dos victorias en 1991 y 1992. Después de 2008, participó en carreras de coches solares en la Universidad Tokai de Tokio.
