De “personas pequeñas” hizo miles de gigantes. Durante 40 años, el pintor de Brest Paul Bloas ha plasmado sus inmensos personajes por los cuatro rincones del mundo, desde el desierto de Atacama (Chile) hasta los edificios en ruinas de Beirut, con un cariño particular por los trabajadores manuales.
Montado sobre una escalera de mano, en medio del puente de Recouvrance en Brest, Paul Bloas cubre con cola un enorme retrato de un calderero rojo y azul, que contrasta con el gris del hormigón. “Gracias por tu trabajo”, le grita un transeúnte. “¡Es bueno alegrar un poco la terraza! Aquí soy parte de los muros”, comenta el pintor de 62 años, con perilla bien recortada y gorra sobre su calva. “En general, los grandes son populares en todas partes. Ya sea en Beirut, Brest, Taipei, donde los pegué... Siempre hubo una acogida realmente cálida. Son personajes bastante tranquilizadores porque son altos. Pero al mismo tiempo son muy frágiles porque están hechos de papel”.
Fue bajo otro puente de la ciudad bretona donde nació su primer gigante, un día de junio de 1984. "Tuvimos que hacerlo a lo grande para llamar la atención de los automovilistas", dice Paul Bloas. En aquella época, “la figuración estaba muy mal vista”, recuerda el entonces estudiante de Bellas Artes. "Éramos unos nerds, no entendíamos nada". Dos años más tarde, el joven pintor se exilió en Berlín, donde realizó su primera exposición, cuyo catálogo fue prologado por un tal Ernest Pignon-Ernest.
De regreso a Brest, se encerró durante dos meses, solo, en la prisión de Pontaniou, recientemente abandonada. Prisionero voluntario, “durmiendo en un saco de dormir empapado”, documenta el mundo carcelario pegando sus figuras de papel en las paredes de la celda.
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Portraits de sidérurgistes basques à Bilbao, gamins des rues à Beyrouth en ruine après la guerre civile, lendemains de la crise financière à Lisbonne, projets à Madagascar ou Valparaiso... Le peintre compte 2 000 à 3 000 géants collés dans le monde entier en 40 años. Personajes que miden 3,40 m -más del doble que su creador, 1,66 m-, que se reconocen por su aspecto vulnerable a pesar de sus formas generosas.
“Su pintura es bastante inquietante. Es un poco como un cementerio de muertos vivientes”, describe el escritor Jean-Bernard Pouy en el documental Zones d’ombres. El autor de novelas negras, creador de la serie Le Poulpe, trabajó con Bloas en 2007, en torno a la precariedad en Valenciennes (Norte). Hijo de un trabajador del Arsenal de Brest, habiendo compartido su infancia entre Bretaña y Madagascar, el pintor dice que le gusta representar a “la gente pequeña”, aquellos “que trabajan bien con las manos”.
“Le fascina el mundo laboral, esas personas que se levantan cada día y no hacen trabajos fáciles”, confirma su amigo guitarrista Serge Teyssot-Gay, cofundador del grupo Noir Désir, que lo describe como “un gran trabajador”. “un solitario” que “habla de sociedad y de historia antes que de pintura”. Desde 2010, los dos artistas representan Ligne de Front, un espectáculo que combina pintura y guitarra en el escenario. “Lo que hace es muy poderoso, la gente queda asombrada, atraída por el cuadro como un imán. Se apropian de su obra”, describe el guitarrista, evocando la “mezcla de amistad y admiración” que los une.
Los gigantes de Bloas aparecen sobre todo en lugares donde no se los espera: terrenos industriales, ruinas, desierto... Incluso los restos de barcos de guerra en el cementerio marino de Landévennec, en el puerto de Brest. Un episodio que le valió a Brestois una citación judicial, tras una denuncia de la Armada francesa por “deterioro de los restos de un naufragio”. Se salió con la suya con un simple recordatorio de la ley. “Realmente no quería ser el Ernest Pinard de Brest”, dice el entonces fiscal Éric Mathais, en referencia al magistrado que procesó a Baudelaire y Flaubert.
De este episodio, el magistrado guarda también el recuerdo de un “hermoso encuentro”. Dejó Brest tras adquirir una obra de Bloas, que aún se conserva en su despacho de Bobigny (Seine-Saint-Denis)...
