El comandante en jefe del ejército ucraniano, general Oleksandr Syrsky, reconoció hace apenas unos días que la situación en el frente se había "deteriorado considerablemente" en el este del país, citando "éxitos tácticos" de los rusos que buscarían “crear las condiciones para un avance más profundo”. El mapa del conflicto muestra en las últimas horas un avance del ocupante, especialmente al oeste de Avdiivka, esta ciudad fortificada conquistada el 17 de febrero. En pocos días, los rusos lograron avanzar unos 5 kilómetros, acercándose a la localidad de Ocheretyne. Más al norte, el mismo escenario al oeste de la ciudad de Bakhmout, donde los rusos entraron en las primeras viviendas de Chasiv Yar, una de las fortalezas ucranianas que protegen las grandes ciudades del Donbass aún controladas por Kiev. Se repite el mismo escenario, esta vez más al sur, donde los rusos han penetrado en otra fortaleza ucraniana, Krasnohorivka.
“A estas alturas no podemos hablar de un gran avance, pero los rusos están recogiendo los frutos de sus victorias en Bakhmout y Avdiivka presionando localmente”, comenta una fuente militar francesa a Le Figaro. Desde principios de año, los avances rusos no han superado unas pocas decenas de kilómetros cuadrados cada semana, sin ninguna ruptura importante en el frente en esta etapa. Pero la estrategia rusa consiste en llevar a cabo una "conformación" del sistema ucraniano -una traducción del término "conformación" comúnmente utilizado por el ejército anglosajón- destruyendo gradualmente las fortificaciones enemigas antes de lanzar ataques limitados. “Avdiivka creó un 'agujero' en el sistema ucraniano. Lanzaron reservas para llenarlo, pero no les queda mucho”, observa nuestra fuente, que teme que “los rusos estén preparando así el terreno para una ofensiva mayor en primavera o verano”.
Así, Ocheretyne, a 15 km al oeste de Avdiivka, no es una simple localidad como los diferentes pueblos que los rusos han conquistado en la misma zona en las últimas semanas: para los ucranianos, es un importante centro logístico, atravesado por una línea ferroviaria que conduce directamente a Pokrovsk, una de las principales esclusas ucranianas en la región de Donbass. Según las últimas informaciones de fuente abierta (en particular el mapa proucraniano DeepState, que es una referencia), Ocheretyne todavía está en manos de los ucranianos, pero los rusos estarían a la altura de las primeras viviendas de la ciudad después de haber roto a través de la línea de defensa oponente.
Pero lo más preocupante para Kiev es, sobre todo, el “ritmo” del avance ruso, que se está acelerando ligeramente. “Los rusos están saliendo de la guerra posicional y comienzan a restablecer la maniobra en el campo de batalla”, observó este martes el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), un grupo de expertos estadounidense con sede en Washington.
Cerca de Bakhmout, los rusos también presionan a las defensas ucranianas. Después de apoderarse de la aldea de Ivanivske y las alturas circundantes en marzo, llegaron a la parte de la ciudad de Chasiv Yar situada al este del canal del mismo nombre. Este corte húmedo, del que los rusos están a sólo unos cientos de metros de distancia, protege a los ucranianos, pero no al nivel de la ciudad, donde pasa a ser subterráneo. Aún sería mucho más difícil para los rusos tomar el oeste de Chasiv Yar, protegido por colinas todavía en manos de los ucranianos, pero los rusos están debilitando aún más un sistema defensivo debilitado cada día por la falta de hombres y de municiones.
En cuanto a la artillería, la proporción de fuego favorece a los rusos en una proporción de al menos 1 a 5, incluso hasta 1 a 10. Sobre todo, la aviación rusa cambia la situación en tierra: a una buena distancia del En el frente, los bombarderos Sukhoi Su-34 lanzan sus bombas deslizantes FAB-500 y FAB-1500 sobre las fortificaciones, sin que los ucranianos puedan encontrar por el momento una solución, debido a la falta de munición tierra-aire. La escasez en esta zona es tal que, cerca de Chasiv Yar, los rusos pueden incluso volver a atacar sus Su-25, aviones de ataque terrestre cuya presencia directamente en la línea del frente revela que Moscú, al menos localmente, domina el cielo.
¿Por qué Chasiv Yar es un objetivo prioritario para los rusos? Más allá de esta ciudad fortificada situada en una altura, los rusos podían llegar desde el sur a las dos últimas grandes ciudades del Donbass aún en manos de los ucranianos, Slaviansk y Kramatorsk.
"A corto plazo, me preocupa especialmente otra fortaleza ucraniana, Krasnohorivka", subraya nuestra fuente militar. Un poco como Avdiivka, Krasnohorivka es una de las últimas barreras ucranianas que protegen el sur de la provincia de Donetsk. Una vez más, los rusos están “moldeando” el terreno para preparar las “condiciones para un avance más profundo”, para usar las palabras del general Oleksandr Syrsky. Mientras tanto, habrían llegado a las afueras de la ciudad.
Esta batalla es una oportunidad para ver un nuevo descubrimiento ruso sobre el terreno. Los depósitos se han adaptado para acoger una gran estructura de chapa que los recubre en su totalidad. Rematada con un dispositivo electrónico de interferencia contra drones, este tipo de jaula casera apodada "tortuga" - en referencia a las legiones romanas - es bastante antiestética, pero permite a las unidades de infantería deslizarse en ella para protegerse del fuego ucraniano. “En Krasnohorivka podemos ver un sistema de este tipo viajando 2.000 metros hacia el sistema contrario y luego regresando a su posición, sin ser destruido. Incluso en el caso de un ataque con un dron FPV, la detonación se produce demasiado pronto y no es capaz de perforar el blindaje del tanque. Podemos burlarnos porque es feo, pero esta adaptación casera podría resultar útil”, observa nuestra fuente militar. A estas alturas parece ser una innovación aún muy localizada, utilizada en esta ciudad por la 5.ª brigada de fusileros motorizados del 1.er cuerpo de ejército. Queda por ver, en el futuro, si el ejército ruso lo generalizará en otras zonas del frente.
Más allá de estos sorprendentes tanques de tortugas, que ya pudimos observar durante los dos conflictos mundiales, lo esencial está en otra parte: el avance ruso se está acelerando en el este de Ucrania porque el equilibrio de poder entre los dos beligerantes se inclina cada vez más a favor de los rusos. Estos últimos están impulsados por la economía de guerra de Rusia, cuya industria funciona a plena capacidad, y la contratación de trabajadores subcontratados que no se agota (alrededor de 30.000 “contratos” firmados por mes). Enfrente, los ucranianos están luchando por movilizarse, a pesar de una nueva ley que entró en vigor esta semana, y muchos soldados han estado luchando contra el ocupante durante dos años seguidos. Las brigadas, a menudo incompletas, no están suficientemente dotadas para permitir una rotación de tropas cuya edad media supera los 40 años. Sobre todo, la ayuda occidental se está volviendo peligrosamente escasa, en un contexto de tensiones por las acciones en todo Occidente y, especialmente, bloqueo político en Estados Unidos.
La estrategia de desgaste de Rusia está funcionando hoy a favor de Moscú. Queda por ver si los rusos, después de haber desgastado a los ucranianos, querrán relanzar una gran ofensiva e intentar un avance real. Ya están acelerando el ritmo de sus ataques profundos. Debido a la falta de defensa antiaérea suficiente, Kiev ya no puede mantener un escudo eficaz contra misiles y drones enemigos. En las últimas semanas, Moscú ha logrado atacar y dañar gravemente varias plantas de producción de electricidad, lo que corre el riesgo de paralizar el país.
Para contrarrestar la posibilidad de una ofensiva rusa a gran escala, los ucranianos construyeron apresuradamente nuevas fortificaciones detrás del frente. En espejo, la línea “Sourovikin” de los rusos, construida después de las derrotas sufridas en el otoño y el invierno de 2022, les había permitido este verano resistir el impacto de la contraofensiva ucraniana, que se había convertido en un fiasco. ¿Pero será suficiente esta Línea Maginot ucraniana? “La suposición de que la guerra seguirá estancada independientemente de las acciones de Estados Unidos es falsa. Los avances rusos se acelerarán sin una acción estadounidense urgente”, advirtió el miércoles el Instituto para el Estudio de la Guerra.
