Falló otra vez. A pesar de una ventaja de 13 puntos al final del primer tiempo y de una buena jugada desde lejos (40,5%), los Spurs cayeron anoche ante Chicago (112-121) en el Frost Bank Center. 16ª derrota consecutiva del club texano, récord en la historia de la franquicia. “Los muchachos pelearon, pero en el último cuarto los equipos alzaron la voz defensivamente y no pudimos seguir marcando”, analiza Gregg Popovich. Pasamos al siguiente, tenemos que seguir adelante. Nos duelen sus 24 rebotes ofensivos. Los rebotes fueron la peor parte de nuestro juego. Pero muchos muchachos están progresando. Sin embargo, no podemos olvidarnos de lo básico, el rebote es uno de ellos”. Los Bulls han atrapado 12 más que los Spurs. Sin embargo, la culpa no fue de Victor Wembanyama, que acabó con 21 puntos, 20 rebotes y 4 tapones. El francés se convierte en el jugador más joven en conseguir al menos 20 puntos/20 rebotes en la historia de la NBA. fuerte, pero no lo suficiente al final...
“Sigue impresionando”, resumió a la prensa su compañero de equipo Tre Jones (18 pts, 9 wt). “Para mí, no tiene valor si se trata de una derrota, pero es un logro”, dijo el francés sobre su historial de precocidad. Espero poder recordarlo como una buena actuación algún día”. Mientras tanto, la decepción prevalece... Y añade: “Hay que esperar una reacción cuando el rival está detrás, como ocurrió en el descanso. Nuestro primer periodo fue bastante sólido, especialmente en defensa. En un partido hay altibajos, pero nuestros bajos deben ser menos bajos. Esa podría ser una buena idea.
Otros cinco jugadores con 20 puntos o más en este juego, incluido uno de los Spurs, Keldon Johnson (20 pts), y cuatro de Chicago, Coby White (24 pts), Nikola Vucevic (21 pts, 16 rbs), DeMar DeRozan. (20 pts, 10 pds) y Patrick Williams (20 pts). Demasiado para el club de Alamo City, que no vive la alegría de la victoria desde el 2 de noviembre, en Phoenix. Ha pasado mucho tiempo...
Los Bulls lideraban 1-0 y 5-3. Es todo. Persiguieron el marcador durante el resto de la primera mitad, logrando una ráfaga en el segundo cuarto (62-49, luego 63-52 MT). Primer tiempo casi perfecto para los locales, con un 50% en tres puntos. Aunque al final no vimos a estos cinco muy a menudo en acción, "Pop" cambió su primera unidad por segunda vez consecutiva, con Zack Collins y Cedi Osman en el banquillo, Jeremy Sochan de nuevo entre los titulares y el convocado Malaki. Branham acompañará a Johnson, Darius Vassell (11 pts, 4/15) y “Wemby”, este último partiendo de la posición de pivote. Lo que le permitió hacer mucho trabajo: ya 10 puntos, 11 rebotes y 2 tapones al descanso, en 13 minutos. Un placer para el francés con este movimiento giratorio para escapar de la marca de Andre Drummond y hacer un mate en un globo de Jones. Cuando se le pregunta si volveremos a ver a Wembanyama en 5 con cuatro outsiders, “Pop” no genera suspenso: “Absolutamente, sí”. “Estamos probando cosas, vamos a ver si funciona”, comentó el internacional francés sobre estos cambios en el cinco.
Obviamente, los Spurs no serían los Spurs sin un espacio de aire en el tercer cuarto (68-58, luego 68-69). Faltas estúpidas, pérdidas de balón misteriosas… Clásico. Wembanyama hacía sonar la revuelta y siempre había un triple que caía para dar algo de aire, pero Chicago ya estaba en cabeza (81-87, luego 83-87 al final del 3er cuarto).
Todo para rehacer. Pese a su torpeza, de lejos (0/4) pero no sólo (8/20 al final del partido), el número 1 del Draft no había terminado de atormentar a los Bulls en la pintura. Los Bulls perdieron rápidamente a Alex Caruso, herido en el tobillo derecho al pisar el pie de un compañero (90-89), pero no a su dirección, en particular a White y luego a Torey Craig. “SA” vuelve a la pared a falta de 3'36 (106-114). Pero "SA" quien ahora estaba atacando. Un poco de esperanza con los triples de Johnson, pero no duró (109-119). La experiencia de DeRozan y compañía dio sus frutos (puntuación final 112-121).
“Por supuesto que sirve”, chilla Victor Wembanyama sobre este récord de 16 derrotas seguidas. Todo va bien en la vida pero ese es el único inconveniente, por ahora. Es difícil. Siento la dificultad pero nunca el desaliento. Hay que tener paciencia, no hay elección”. A continuación para los Spurs, duelo contra un equipo a su alcance, Houston. Un equipo que, sin embargo, acaba de lograr una hazaña en Denver (106-114). Será el lunes en el Toyota Center.
