A los aficionados al balón ovalado les encantará este sábado. A partir de las 14 horas, Georgia y Portugal se enfrentan en el estadio de Toulouse en el segundo partido de la competición. Derrotados respectivamente por Australia (15-35) y Gales (8-28) en la apertura, los dos pequeños pulgares del Grupo C tienen la oportunidad de ofrecerse una victoria prestigiosa en un encuentro cuya convocatoria está apretada. A diferencia del duelo entre Inglaterra y Chile que seguirá, a las 17 horas, en el estadio Pierre Mauroy de Lille. Lleno de confianza después de haber eliminado a Argentina (27-10) y luego a Japón (34-12), el XV de la Rosa buscará el bono ofensivo contra los Cóndores, que ya han concedido 85 puntos en 160 minutos (contra Japón y luego contra Samoa). .
Finalmente, para terminar esta jornada por todo lo alto, a las 21 horas, el Estadio de Francia acoge el esperado choque de la fase de grupos entre Sudáfrica e Irlanda, las dos mejores naciones del mundo (según el ranking de World Rugby). En lo más alto del Grupo B, el XV du Trèfle (10 puntos) se enfrenta a los campeones del mundo Springboks (9 puntos) en una sorpresa que interesará especialmente a los Blues de cara a los cuartos de final. El espectáculo debería estar allí, en Saint-Denis.
Georgia-Portugal (grupo C): 14:00 horas (M6)
Inglaterra-Chile (grupo D): 17:45 (M6)
Sudáfrica-Irlanda (grupo B): 21.00 horas (TF1)
Desde la tranquila victoria contra Namibia (96-0) el jueves por la tarde en Marsella, el XV francés ha estado descansando durante tres días antes de volver al trabajo a principios de la próxima semana. Pero el tiempo no está tranquilo ya que el caso de Antoine Dupont, víctima de una fractura maxilocigomática, preocupa al personal. Según confirmó este viernes el entrenador francés de tres cuartos, Laurent Labit, en las próximas horas se tomará una decisión sobre el futuro del grupo del medio scrum, que corre el riesgo de retirarse del resto de la competición. Mientras tanto, y esperando noticias tranquilizadoras, sus compañeros podrán pasar tiempo con sus seres queridos en Aix-en-Provence.
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“Contra Georgia espero una gran pelea, una dura batalla. Los georgianos están entrenados para poder mantener un nivel de intensidad alto durante 80 minutos, por lo que debemos poder alcanzar ese nivel. Es el equipo que mejor conocemos y podemos decirnos que es contra el que podemos competir más”, dijo a la AFP el seleccionador francés de Portugal, Patrice Lagisquet, antes de regresar al equipo georgiano “Lelos”.
“Si mi primera preocupación fuera limitar el entusiasmo de mi equipo, creo que iría por el camino equivocado. Lo que tenemos que hacer es seguir manteniendo este entusiasmo. Esto es lo que permitirá a este equipo seguir creciendo, es decir, gestionar una estrategia, opciones y luego es la identidad del rugby portugués. Ella es así de fuerte y atractiva y no debemos restringirla ni cambiarla, eso sería un gran error”. ¿El atractivo juego de los portugueses pondrá de rodillas a Georgia? Responde esta tarde.
En su duelo de larga distancia con el maestro irlandés Jonathan Sexton, el apertura sudafricano juega muy en grande mientras que el histórico Handre Pollard fue llamado para reforzar la misma posición. Comenzando contra Escocia, el número 10 de los Springboks sorprendió el partido con un pase decisivo sublime, aunque fue impreciso ante los polacos (quedan 8 puntos en el camino). “Ya sea disparando contra los postes, jugando con el pie o jugando con la mano: todo va a ser importante. Simplemente trabajé duro en mis habilidades básicas. Practiqué mucho el golpeo entre los postes y lo logré (...) Sólo tengo muchas ganas de asumir el desafío. Estamos ansiosos por verlo trabajar en el césped del Stade de France, en un partido de mucha presión.
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3 puntos es el muy bajo total concedido por Sudáfrica desde el inicio del Mundial, contra Escocia (18-3) y luego Rumanía (76-0). Ningún equipo en la historia había concedido tan pocos puntos en sus dos primeros partidos de la competición, prueba de la férrea solidez defensiva de los vigentes campeones del mundo. Muy inspirada ofensivamente (141 puntos anotados contra rumanos y Tonga), Irlanda tiene las armas para sacudir el edificio construido por Jacques Nienaber. Por eso, este duelo realmente merece la pena, ya que sirve como una prueba a escala real para dos de los favoritos a la victoria final.
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