En el Estadio de Francia
El video está circulando en las redes sociales y es desgarrador. Irlanda acaba de ser eliminada, Jonathan Sexton se retira a los 38 años y su hijo le dice, con una mirada llena de amor y admiración: “sigues siendo el mejor papá”. El ujier, atónito, mira al vacío. Debe digerir la desilusión. Horrible. Otro fracaso del XV du Trèfle. Una vez más los hombres de verde no superaron el escollo de los cuartos de final. Su techo de cristal.
Hasta aquí el doctor Johnny. Porque su inmensa carrera que terminó repentinamente no excusa el regreso de Mister Sexton. Tras el pitido final, se le vio insultando al pívot neozelandés Rieko Ioane. Por unas pocas palabras que uno fácilmente imagina que son crueles.
Sobre todo, la prensa anglosajona también le pilló gritándole a Wayne Barnes, el árbitro inglés. En sus labios se lee “jodido coño” que simplemente traduciremos como “sucio c…”. Su detestable carácter había vuelto a salir a la luz. Como la primavera pasada, cuando insultó al árbitro del La Rochelle-Leinster y al entrenador del Maritimes, Ronan O'Gara. Lo que le valió una larga suspensión.
Johnny Sexton, ganador XXL pero con una muy buena opinión de sí mismo, cometió un último desliz. Ira para liberar la frustración. Quizás después de él también. A sus 38 años, se mostró transparente durante este encuentro de alta intensidad. Contento con hacer pequeños pases entre su 9 y sus delanteros. 73 en total. Casi tanto como su medio scrum Gibson-Park. Un dato que lo dice todo sobre su poca influencia en el partido. Se ganó una sola (!) carrera con el balón en la mano durante 6 cortos metros, pero ni un avance, ni un puntapié decisivo para cruzar la pared negra.
Estas despedidas fallidas no deben empañar sus buenos años, su palmarés XXL: 4 Copas de Campeones, 4 Torneos de las Seis Naciones (incluidos dos Grand Slams), dos participaciones en el Tour de los Leones, un título de mejor jugador del mundo en 2018, el de mejor goleador de la historia del XV irlandés (entre otros).
Pero al erigirse en jefe de Clover, al exigir seguir siendo el 10 inamovible durante más de quince años, también contribuyó a la caída de su equipo. Cuatro eliminaciones en cuartos de final del Mundial y ninguna sucesión a sus espaldas. Tierra quemada. Nunca se le dio la oportunidad de competir con él a otro apertura irlandés...
Un mito viviente se despidió este sábado por la noche en el Estadio de Francia. El canto del cisne para el jugador con 118 internacionalidades que sufrió el peso de los años y una temporada trastocada por las lesiones y su sanción. Le vimos haciendo algunas carreras a cámara lenta, con la espalda aún más doblada de lo habitual. Un anciano entre guerreros y cohetes. Hasta el punto de sentir lástima por él. Lento y sin inspiración. Lejos de su mejor nivel. El distinguido goleador incluso falló un penalti casi delante de los postes cuando se cumplía la hora...
Esta salida fallida no impidió que el seleccionador irlandés Andy Farrell lo saludara. “No puedo hacerle justicia en pocas palabras. Por encima de todo, es un ser humano excepcional. Probablemente sea el mejor jugador de la historia del rugby irlandés”. A su lado, con la cabeza gacha, el interesado no levantó la cabeza. Sin insistir en su actuación, el capitán habló de sus compañeros, de las decenas de miles de aficionados presentes en el Stade de France, de un país mortificado al ver fracasar de nuevo a sus favoritos, que avanzan con fuerza una racha de 17 victorias consecutivas.
“Estoy muy orgulloso de los muchachos, de todo el país. Este grupo, estos fans, estoy tan disgustado de no poder ofrecerles algo mejor... Gracias a ellos. Me siento orgulloso de ser irlandés cuando veo todo lo que han hecho para apoyarnos. Desafortunadamente no pudimos darles otra semana, pero este equipo es enorme. Nunca había conocido un equipo así. Es seguro que los volveremos a ver”.
Luego, de labios para afuera, intentó identificar las razones de esta derrota (24-28). “Realmente no podríamos haberlo hecho mejor. Al final todo se reduce a casi nada. Nos dispararon a escondidas. Sabíamos que nos enfrentábamos a un equipo excelente y, lamentablemente, fallamos. Tienes que trabajar duro para hacer realidad los cuentos de hadas. Fracasamos, pero así es la vida. No escatimamos esfuerzos, cumplimos todos los requisitos, dimos el 100% y jugamos muy bien esta noche. Todo se reduce a algunas decisiones, un rebote... Felicitaciones a los All Blacks. Pero hicimos un gran partido, lo primero es el orgullo”.
En cuanto a él, a partir de ahora dará un paso atrás. “En los últimos años he vivido los mejores momentos de mi carrera, especialmente con Faz (Andy Farrell, nota del editor) y este equipo. Doy gracias a la vida. A los 38 años es normal tener altibajos. Pensaré en el futuro durante las próximas semanas pero ahora voy a disfrutar de mi familia”. Y finalmente abrazar fuerte al pequeño que intentaba consolar a su papá. El mejor del mundo. En definitiva, el título más bonito.
