Si el Stade Brestois está cerca de lo más alto de la Ligue 1, se lo debe en parte a su delantero Steve Mounié, que reina en el aire con su cabezazo, cuando viaja a Lyon el domingo para la 29ª jornada.
Goleador, evidentemente de cabeza, en la ida de una victoria (1-0) en la sexta jornada, que había impulsado a los finistériens a lo más alto de la élite, Mounié volvió a marcar, siempre con un disparo de su casco contra Metz (4-3) el pasado domingo, para acercarse aún más al panorama continental.
Una perspectiva inesperada en este inicio de temporada pero que no inquieta al ex goleador del Montpellier y del Huddersfield, en la Premier League.
“Nos hace reír estar donde estamos. Nos reímos en el vestuario cuando hablamos de Europa. Lo aprovechamos. No tenemos presión. Depende de quienes marcaron el gol al inicio de la temporada. Vamos a intentar ser alborotadores hasta el final”, bromeó hace dos meses, cuando aún era un objetivo lejano.
Con 13 puntos de ventaja sobre el Reims, séptimo y primer no europeo a falta de seis jornadas, la idea de un Brest europeo ya no hace reír a nadie, pero eso ya no inquieta al delantero centro de 29 años.
“Steve es sin duda el tipo más plácido, tranquilo, con un ego bien colocado, seguro de sus cualidades, de sus puntos fuertes, pero que nunca aumenta. Es un verdadero luchador”, destacó su entrenador Eric Roy a mediados de febrero.
Más allá de su 1,90 m, es sin duda esta agresividad, en el buen sentido del término, la que hace que su juego de cabeza sea uno de los mejores de Europa.
Es el jugador que más duelos aéreos ha ganado en la Ligue 1 esta temporada (94), empatado con el defensa danés del Toulouse Rasmus Nicolaisen, pero con casi la mitad de minutos de juego.
Esta temporada, en todas las competiciones, cuatro de sus cinco goles los ha marcado de cabeza y si ampliamos la estadística a toda su carrera profesional, la proporción es casi del 50%, con 34 goles de 70 (sin contar penaltis) en altura.
Un punto fuerte que le hace depender de las actividades que le rodean - "los centros son mi medio de vida", explicó a Ouest-France en abril de 2022 -, y que enmascara de alguna manera toda su contribución al equilibrio colectivo del grupo.
“Steve y Martin (Satriano, competidor de Mounié en ataque) son muchachos que pelean mucho, que están en duelo, entonces a veces es complicado pedirles que estén en el área (...) pero si nosotros, los centrocampistas, marcamos Mucho, es gracias a sus esfuerzos”, insistió Pierre Lees-Melou tras la victoria del Brest en Estrasburgo (3-0) a finales de febrero.
El beninés, cuyo estado de ánimo es elogiado unánimemente en el vestuario, ha aceptado compartir puesto con el uruguayo Satriano, cedido por el Inter de Milán, desde el inicio de temporada.
“Mi experiencia me ha hecho comprender que la animosidad hacia un competidor directo es inútil. Es el terreno el que habla. Un atacante, en cuanto marca goles y/o ayuda al equipo a ganar, merece jugar y punto”, resumió en Télégramme en diciembre.
Al final de su contrato en junio, es una de las fichas prioritarias del Brest, cuya plantilla probablemente se pondrá patas arriba este verano.
A principios de mes se formuló una propuesta para prolongarla por dos años y tal vez también para descubrir Europa, pero Mounié se toma su tiempo para estudiarla con la cabeza fría.
