AFP: Después de una primera parte de su mandato monopolizada por las clasificaciones para la Eurocopa 2025, ¿está ahora totalmente centrado en los Juegos Olímpicos? Thierry Henry: Sí, totalmente, porque llegarán muy rápidamente. En marzo se disputarán los primeros partidos de preparación. Tengo muchas posibilidades y muy pocas certezas. Esto es inherente a la categoría Esperanzadora que lidero. Por eso lo primero que hice cuando fui nombrado fue rendir homenaje a mi antecesor (Sylvain Ripoll, ndr.). En la Sub-20, de un partido a otro, no sabemos con quién podemos contar. ¿Quién podría haber adivinado hace un año que Warren Zaire-Emery estaría en la A? Mantener un hilo no es fácil. Esto es aún más cierto cuando se preparan unos Juegos Olímpicos que, como ustedes saben, no encajan en las fechas FIFA. Estamos entonces a merced del deseo de los clubes de liberar o no a sus jugadores.
¿Lo estás deplorando? No, porque yo era Esperanza, sé lo que es y lo sabía antes de aceptar el trabajo. Pero hay batallas que librar. Mire: en marzo jugaré partidos de preparación que encajan en las fechas de la FIFA, así que en ese momento tendré mucho tiempo para seleccionar a quién quiero. Pero para el torneo en sí, excluyendo las fechas FIFA, no puedo exigir nada, serán los clubes los que decidirán.
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¿Ha hablado ya con los clubes para convencerles de que liberen a los jugadores que le gustaría seleccionar? Sí, tuvimos reuniones con los clubes franceses. Fue muy bien, buscamos puntos en común para que los jugadores se encontraran en las mejores condiciones. Los clubes y los presidentes se han mostrado receptivos, pero el problema seguramente surgirá con los clubes extranjeros. ¿Por qué liberarían a sus jugadores? Y no es sólo eso. Todavía no sé a quién seleccionaré, pero digamos que quiero un jugador y su club actual acepta. Si es transferido en verano, ¿quién puede decir que su nuevo club querrá liberarlo?
¿Cómo piensa hacerlo? Debemos entregar una lista muy amplia al COI en marzo. Tendremos que apuntar. Queremos tener el mejor equipo posible, pero hay muchos parámetros que no podemos controlar. Están los jugadores que acaban su contrato, los que jugarán la Eurocopa, sabiendo que tampoco conocemos la lista para la Eurocopa. También está el caso de los cuatro reservistas. Cómo hacer que ciertos jugadores hagan el número, sabiendo que si al final hay medallas, no será para ellos.
También está el caso emblemático de Kylian Mbappé... Kylian tiene un lugar especial en todas partes. Pero entre querer y poder hay una diferencia. No sé dónde acabará (el próximo verano, nota del editor) pero el club tendrá voz y voto. Aún no me he comunicado con él sobre esto. Ya he tenido bastantes jugadores pero quería dejar pasar las vacaciones para otros. Encuesté a algunas personas, también nos ayuda a avanzar y ver qué podemos hacer.
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¿Otros jugadores se han puesto en contacto contigo? Jugadores como Antoine Griezmann han manifestado su interés... Nadie me lo ha preguntado. Se preguntan entre ellos (risas). Seamos honestos, son los Juegos Olímpicos en Francia, es algo importante para todos. Si hablas con cualquier jugador en Francia, le gustaría estar en los Juegos Olímpicos. ¿Pero podrán hacerlo?
¿Se comunica regularmente con Didier Deschamps sobre todos estos temas? “DD” me ayudó mucho. Tenemos discusiones con bastante frecuencia. Disputó 75.000 partidos con la selección francesa, 210.000 competiciones, lo ganó todo. Escucho lo que dice el jefe. Intentamos avanzar así, sabiendo que él también debe prepararse para su Eurocopa.
A pesar de todas las limitaciones, ¿todavía hay emoción? Sí, emoción, entusiasmo. Espero que sea algo extraordinario. Pero tampoco quiero proyectar demasiado. Estos son los Juegos Olímpicos, es raro que se celebren dos veces en 100 años. Ser parte de esto con el personal, el equipo, sigue siendo emocionante, incluso si hay muchas incertidumbres.
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Habrá mucha presión... Se esperará a mí, al equipo y a todos. No hemos ganado desde 1984. Ha tardado mucho en llegar. Estamos en Francia, es normal para mí. Pero no siempre es fácil ganar en casa, transformar esta presión en una emoción positiva.
¿Sientes también que estás jugando a lo grande en tu carrera como técnico? Yo no juego nada. ¿A qué estoy jugando? Me encanta entrenar, pero algún día dejaré de hacerlo. Intento enviar un mensaje a este equipo e inculcar algunos valores en términos de profesionalismo. Hay entrenadores que no han ganado nada, que han sido importantes en la historia del fútbol. Y entrenadores que lo ganaron todo y con los que no se podía hablar. Nunca he rechazado un desafío. La longevidad en el fútbol, aparte de DD, es difícil.
¿Cuál es exactamente el objetivo fijado para los Juegos Olímpicos? Es Francia. Visualizar oro es simplemente normal. Llegar allí es otro debate. ¿Cómo? Ese es otro debate. Si participas en un concurso en casa con material y no visualizas el oro, no podrás llegar. Esto es lo que nos metió en la cabeza Aimé Jacquet en 1998.
