Sergei Shoigu no parecía muy alto al lado del “FAB-3000” durante su visita a una fábrica de armas el 21 de marzo cerca de Nizhny Novgorod, en el centro de Rusia. Hay que decir que la última bomba rusa pesa su peso: más de 3 toneladas de metal y explosivos para una carga de 1,5 toneladas equivalentes de TNT. “Rusia comenzó en febrero la producción en masa de bombas aéreas FAB-3000”, explicó en esta ocasión el Ministro de Defensa ruso.
Estos FAB-3000 continúan la macabra serie de los FAB-500 y FAB-1500 que, como su nombre indica, pesan media tonelada y una tonelada y media respectivamente. En Ucrania, rasgan el cielo y aran el campo de batalla. Desde el 1 de febrero de 2024, los cazabombarderos rusos habrían disparado 3.500 bombas tipo “FAB”, alertó esta semana el Ministerio de Defensa de Ucrania. Y se espera que la tendencia aumente aún más en los próximos meses: además de la posible llegada del FAB-3000, “la producción del FAB-1500 se ha duplicado”, advirtió Serguéi Shoigú.
Sin embargo, su poder destructivo (300 kg de TNT equivalente para el FAB-500 y más de 700 para el FAB-1500) es incomparablemente mayor que el de los proyectiles de artillería. Se acerca al de los misiles de crucero (carga de 450 kg, por ejemplo, para el Storm Shadows británico utilizado en Kiev), aunque su fabricación cuesta mucho menos.
Entonces, ¿por qué rara vez se los veía en el frente al comienzo de la guerra? Originalmente se trataba de bombas de gravedad simples y no guiadas. “Bombas tontas”, como las llaman los anglosajones. Exigían que el bombardero que los transportaba pasara cerca de su objetivo para lanzarlos, como en los bombardeos masivos durante la Segunda Guerra Mundial. Sin tener en cuenta la precisión aproximada de un dispositivo de este tipo, resulta especialmente inadecuado para un entorno saturado de defensa aérea. Desde el 24 de febrero de 2022, los cazabombarderos Sukhoi de las VKS (las fuerzas aéreas rusas) no pudieron cubrir con bombas el campo de batalla y menos aún la retaguardia del sistema ucraniano. Los rusos se quedaron, por un lado, con la artillería tradicional, cuyo efecto es masivo pero localizado, y, por otro, con los costosos misiles de crucero o balísticos, cuyo precio prohibitivo impide cualquier uso a muy gran escala.
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Un primer avance fue la introducción de drones, en particular los drones iraníes Shahed-136, que permitieron a los rusos “industrializar” sus ataques profundos gracias a su costo extremadamente bajo. Pero su carga explosiva no supera los 40 kg. En primera línea, los rusos han favorecido el uso de drones kamikaze Lancet, que son particularmente adecuados para atacar tanques, vehículos blindados y obuses. Pero, de nuevo, su carga no supera los 3 kg.
Para aumentar radicalmente el volumen de fuego en el campo de batalla, el verdadero avance se produjo en la segunda mitad de 2023 con la introducción gradual de kits que transforman las tradicionales bombas de gravedad en “bombas planeadoras”. Los antiguos FAB-500 o FAB-1500 ahora están equipados con un dispositivo llamado "UPMK": una estructura colocada debajo del artefacto explosivo, equipada con alas y un sistema de guía satelital, permite que la bomba se eleve a 70 kilómetros utilizando la velocidad. adquirido por el bombardero. En otras palabras, el avión ahora puede lanzar sus bombas manteniéndose a una buena distancia de su objetivo.
Con estos kits que les permiten reciclar sus viejas bombas de la URSS y disponibles en cantidades astronómicas, los rusos pueden someter a los ucranianos a un fuego devastador en el frente. Fue en este nuevo contexto, en particular, que lograron capturar la ciudad fortificada de Avdiivka a mediados de febrero. De este modo, cientos de “FAB” se introdujeron en los puntos mejor defendidos de la ciudad industrial. “Avdiivka pertenece a la KAB [término genérico en ruso para las bombas guiadas, mientras que la FAB corresponde a las bombas aéreas en general, nota del editor], testificó un soldado ucraniano perteneciente a la 3.ª brigada durante el asalto desplegado en la ciudad. Estas bombas destruyen completamente cualquier posición. Todos los edificios y estructuras simplemente se convierten en un pozo después de la llegada de un solo KAB. Y nos tiran de 60 a 80 piezas en un día. Imagínense las condiciones en las que nuestros combatientes luchan hoy aquí”.
Los ucranianos se enfrentan a un dilema insoluble y mortal. Sus sistemas antiaéreos de muy corto alcance que salpican el frente no pueden alcanzar a los Sukhoi rusos que lanzan sus municiones a varias decenas de kilómetros del frente. Para alcanzarlos, deben acercarse peligrosamente a sus sistemas antiaéreos más valiosos, en particular los occidentales. “Estos sistemas estratégicos están ahora dentro del alcance del bucle ISTAR (Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos).
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La paradoja es que los ucranianos fueron los primeros en utilizar bombas guiadas en el frente, ¡varios meses antes que los rusos! En marzo de 2023, Estados Unidos anunció la entrega a Kiev de kits “JDAM”, el equivalente estadounidense del UPMK ruso. También en este caso, este sistema permite aumentar el alcance (hasta 70 km en la versión JDAM-ER entregada a los ucranianos) y la precisión (algunos metros) de las “bombas tontas”. Los franceses también proporcionan a los ucranianos sus bombas guiadas AASM que los MiG-29 ucranianos, aunque son cazas ligeros, pueden desplegar. Pero la gran diferencia en ambos lados del frente proviene de las cantidades desplegadas. Mientras que los ucranianos pueden disparar docenas de bombas cada mes, los rusos cuentan con cientos o incluso miles. Esta diferencia de orden de magnitud agrava aún más la “relación de fuego” entre los dos beligerantes.
La proliferación de FAB-500 y FAB-1500 es el principal desafío para los ucranianos, mucho más que la introducción en el campo de batalla de FAB-3000, aún hipotética. Nada indica que el kit de guía UPMK pueda adaptarse directamente a estas bombas particularmente voluminosas. “Ya han adaptado el UMPK a los FAB-1500, por lo que a primera vista no hay nada insuperable. Pero queda la cuestión del tamaño del FAB-3000, me parece menos fácil”, estima con cautela Benjamin Gravisse, autor del blog de referencia sobre el ejército ruso Red Samovar y colaborador de la revista Le Figaro.
Queda por encontrar aviones capaces de transportar una bomba de tres toneladas. La cuestión es menos el peso que el diámetro de la bomba, explica en X Matej Rafael Risko, investigador del Centro de Investigación para la Paz de Praga. El cazabombardero más utilizado por los rusos, el Sukhoi Su-34, difícilmente pudo adaptarse a semejante arma. La idea parece "dudosa, aunque no se puede descartar" por completo, según Benjamin Gravisse, que se apresura a añadir que "un Su-34 que llevara un FAB-3000 volaría tan bien como un Lada tirando de un remolque".
Por tanto, los rusos se verían obligados a desplegar sus bombarderos Tupolev Tu-22M3, un activo "vulnerable y crítico" para el VKS, precisa Matej Rafael Risko. Según se informa, Moscú tiene alrededor de sesenta Tu-22M3 en su inventario, en comparación con alrededor de 150 Su-34, pero el primero ya no se fabrica, mientras que los rusos pueden construir fácilmente de 10 a 20 ejemplares por año del segundo. “Dada la estrategia de la Fuerza Aérea de Ucrania, tener estos Tupolevs en la zona de combate sería un gran riesgo. Por no hablar de los futuros envíos de aviones F-16 estadounidenses a Kiev”, continúa el investigador.
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¿Y con qué fin? “Aunque un arma de esta clase tiene cierto sentido operativo contra objetivos blindados [particularmente fortificados o de difícil acceso, nota del editor], considero muy improbable su uso, especialmente a gran escala”, analiza Matej Rafael Risko, quien recuerda que “ Los FAB-3000 no son armas muy eficaces. Sabemos por su uso en Afganistán [por la URSS entre 1979 y 1989, nota del editor] que eran letales hasta 39 metros y causaban heridas (por escombros, contusiones, barotrauma, etc.) y pérdida temporal de capacidad de combate de hasta 158 metros. metros. No es muy diferente de las bombas de 1.000 y 1.500 kg”, concluye escéptico. A estas alturas, el lanzamiento de bombas de tres toneladas en el Donbass está lejos de ser la posibilidad más desastrosa para los ucranianos, que temen mucho más la creciente profusión de FAB-500 y FAB-1500, que sobrevuelan un campo de batalla transformado en infierno.
