“He tenido una vida muy larga y plena como futbolista”, dijo Endo, que jugó profesionalmente entre 1998 y 2023, en un mensaje de vídeo. “Nunca pensé que jugaría tanto tiempo”, añadió el hombre que disputó tres Mundiales con Japón (2006, 2010, 2014), de los que es el jugador con más partidos internacionales (152 partidos) de la historia.
Campeón japonés con el Gamba Osaka en 2005 y 2014 y nombrado jugador asiático del año en 2009, Endo se declaró "muy feliz" de continuar su carrera como entrenador, destacando que "todavía está en proceso de aprender".
Kozo Tashima, presidente de la Federación Japonesa de Fútbol, parece no tener dudas sobre el éxito que le espera a este emblemático jugador en su nuevo rol, destacando su capacidad “para tomar decisiones con calma”. "Espero que aproveche su experiencia y sus logros para el desarrollo del fútbol japonés", añadió.
