La selección francesa de balonmano sigue escribiendo su leyenda. Este domingo, a pesar de una final que pareció escaparse durante mucho tiempo, los Bleus derrotaron a Dinamarca en la prórroga (33-31), añadiendo un cuarto título europeo a su formidable colección compuesta por seis títulos mundiales y tres coronas olímpicas. El escenario ideal a seis meses de los Juegos de París 2024.
Si los 'bleus', algo poco habitual en esta Eurocopa, empezaron bien el partido (6-4, 11º), el portero danés Emil Nielsen, que se había revelado con la camiseta del Nantes, recordó los malos recuerdos de los franceses al empezar su espectáculo. . En 20 minutos, el portero escandinavo realizó 8 paradas, incluido un lanzamiento de siete metros de Hugo Descat, y el vigente tricampeón del mundo destacó en el marcador (6-9, 16º). Pero tan pronto como su homólogo, Samir Bellahcene, se puso a tono, Francia remontó, liderada por un eficaz Dylan Nahi (9-9, 23º). Los hombres de Guillaume Gille incluso se adelantaron dos veces brevemente gracias a los cañonazos enviados por Elohim Prandi, pero en el descanso el marcador estaba, lógicamente, empatado (14-14).
Problema, desde la reanudación, Francia se puso patas arriba por sí sola con una eficacia desastrosa en el tiro, como un sufrido Dika Mem. Dinamarca aprovechó para recuperar el rumbo, como en el primer acto (14-17, 35). Pero a pesar de todas las imperfecciones de su juego a nivel ofensivo, los franceses aguantaron, no se rindieron y lograron mantenerse, año tras año, a un cuerpo de los escandinavos a diez minutos del final (21-22). Es decir, a pesar de los arabescos de Mathias Gidsel y la impecable actuación de Mikkel Hansen en los penaltis, los Bleus se mantuvieron vivos. Los últimos diez minutos resultaron irrespirables. Francia parecía al límite, cerca de ceder, pero con una mentalidad impecable, un empate de Ludovic Fábregas y una última defensa heroica enviaron a los dos equipos a la prórroga (27-27).
Al igual que ante Suecia en semifinales, la situación acabó favoreciendo a estos insumergibles Bleus. No durante un primer tiempo en el que los dos equipos estuvieron igualados (29-29), sino desde el inicio del segundo, cuando Dika Mem, después de haber vivido una pesadilla y aparecer con total pérdida de confianza, lanzó dos tiros geniales para asestar. Un verdadero golpe para los daneses (31-29, 67º). Entonces hubo que aguantar mientras este diablo Hansen acercaba aún más a los suyos (31-30). Hasta el gol de la liberación firmó Elohim Prandi (32-30). Y esta vez, nada pudo privar a Francia de su cuarto título europeo (33-31).
“Sería fantástico empezar el año 2024, que promete ser muy apasionante, con un título. También sería una gran continuación de lo que las chicas lograron en diciembre pasado”. El sábado, 24 horas antes de la final, Ludovic Fábregas había preparado perfectamente el escenario. Tres años después del fabuloso doblete olímpico (hombres y mujeres unidos en la gloria) logrado en Tokio, el balonmano francés demostró que conserva su lugar en la cima de la disciplina. Primera en el bando femenino con el tercer título mundial conseguido por Estelle Nze Minko y compañía el 17 de diciembre contra Noruega (31-28). Luego, este domingo 28 de enero con la victoria de los Blues ante la Gran Dinamarca (33-31). Una permanencia en lo más alto que no deja de impresionar y que, inevitablemente, deja a uno soñando con los Juegos Olímpicos en casa, dentro de seis meses.
Si bien a Guillaume Gille le espera ahora una tarea delicada de cara a París 2024, es decir, reunir un grupo de sólo 14 jugadores, esta Eurocopa le habrá aportado algunas certezas, y también algunos dolores de cabeza en perspectiva. En cuanto a la posición de portero, por ejemplo, entre el regreso previsto de una lesión de Vincent Gérard (capitán habitual), la gran revelación Samir Bellahcene y las cualidades de Rémi Desbonnet, el técnico tendrá que decidir. En la zaga, el buen estado de forma mostrado por Nikola Karabatic a sus 39 años parece poner fin al (pequeño) debate en torno a su presencia en la lista. La estrella del Paris SG estará acompañada por los imprescindibles Dika Mem y Nedim Remili, mientras que Elohim Prandi sin duda validó su billete olímpico con su rayo en la semifinal. Lo que dejaría uno o dos lugares, dependiendo de la configuración elegida por el ex Experto. En la posición central, una verdadera interrogante rodeará la presencia del experto en defensa Karl Konan, valioso en cada entrada a la Eurocopa pero que tendrá dificultades para desbancar de la lista al capitán y más polivalente Luka Karabatic. Por las bandas, Hugo Descat y Dylan Nahi por la izquierda, y Yannis Lenne por la derecha parecen intocables. Queda por ver el caso de Valentin Porte, mermado físicamente en esta Euro y que sigue amenazado por Benoit Kounkoud. Un problema de los ricos, en definitiva, para Guillaume Gille.
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