La mitad de la ofensiva se vuelve en desventaja para Kiev. Tras el fracaso del año pasado, los soldados ucranianos se retiraron a sus posiciones defensivas. Frente a ellos, el ejército ruso ejerce una presión continua para mordisquear las líneas opuestas. Se están produciendo intensos combates, especialmente en los alrededores de Chassiv Yar, a sólo unos kilómetros de Bakhmout, un punto clave en el oeste de Donbass. Sin un avance decisivo todavía. La extrema letalidad del combate, debido a la mayor transparencia del campo de batalla y a la precisión de los disparos, hace que cualquier ataque sea laborioso y costoso en vidas humanas. Pero esta situación que frena la guerra se vuelve cada día más precaria. La hipótesis de una derrota ucraniana vuelve a estar sobre la mesa, dos años después del inicio de la guerra.
"Si el Congreso no ayuda a Ucrania, Ucrania perderá la guerra", dijo el presidente Volodymyr Zelensky a CNN esta semana, expresando alarma por el bloqueo del último tramo de ayuda por parte del bando de Donald Trump. No es el único preocupado. Ucrania “depende casi por completo del apoyo externo para permanecer en la batalla”, advirtió el miércoles el Comandante Supremo Aliado en Europa, general Christopher Cavoli. “No se puede dejar de enfatizar la gravedad de este momento: si no seguimos apoyando a Ucrania, podría perder”, continuó. Por ahora, la proporción de artillería sería de uno a cinco. Pero podría ir de uno a diez. "Es sólo cuestión de semanas", advirtió.
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“No puedo predecir el futuro, pero puedo hacer un cálculo matemático sencillo. Cuando miro el ritmo de suministro, cuando miro el nivel de consumo, si no continuamos apoyando a Ucrania, Ucrania se quedará sin proyectiles de artillería y sin recursos de defensa aérea en un período de tiempo bastante corto”. explicó antes de concluir suavemente: “En mi experiencia de más de treinta y siete años en el ejército de los EE. UU., si un lado dispara y el otro no puede tomar represalias, el que no toma represalias pierde”.
¿QED? “La característica de la acción militar es escapar a los cálculos. Si se tratara sólo de un equilibrio inmediato de poder, sería inútil luchar”, confió el jefe del Estado Mayor del ejército, general Schill, hace unas semanas. “Hasta ahora, los ucranianos han sido fuertes. Estar en defensa es una ventaja”, añadió. Pero desde el frente llegan señales preocupantes: la fuerza aérea rusa parece haber recuperado su capacidad de acción. Debido a la falta de defensa aérea suficiente en el lado ucraniano, los cazas rusos pueden bombardear a su adversario gracias, en particular, a bombas planeadoras que amplían su alcance. Al mismo tiempo, siguen cayendo sobre el país salvas de misiles y drones. Durante la noche del miércoles al jueves, Rusia disparó más de 40 misiles y 40 drones contra infraestructuras energéticas ucranianas. "La tarea principal es hacer todos los esfuerzos posibles para fortalecer nuestro sistema de defensa aérea", dijo el presidente Zelensky a su llegada a Lituania el jueves para firmar un acuerdo de defensa.
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"Los ucranianos nos dicen: 'Ayúdennos a resistir en 2024 y en 2025 podremos relanzar una ofensiva'", dice un funcionario francés que habló recientemente con las autoridades ucranianas. Estos países están particularmente interesados en el sistema terrestre-aire de alcance medio (SAMPT) que Francia ha desplegado en Rumania para defender el espacio aéreo aliado. “Más que el sistema, necesitan misiles”, añadimos. A pesar de la presión del gobierno, el fabricante de misiles MBDA no podrá suministrar más Aster 30 a corto plazo, aunque el ejército francés los necesita para sus propias misiones.
Para aguantar, Ucrania debe revisar sus modos de operación. Sería mejor “atacar objetivos tácticos y operativos que podrían influir directamente en la lucha en curso” en lugar de bombardear la infraestructura energética rusa, sugirió el miércoles el secretario de Defensa, Lloyd Austin. Para debilitar a su adversario, Ucrania lleva varias semanas atacando sitios estratégicos. Más de una docena de refinerías se vieron afectadas. Pero, para Washington, estas operaciones no tendrían ningún efecto sobre la guerra y amenazarían todo el mercado energético.
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Desafortunadamente, el problema no es sólo de hardware. “Nos faltan hombres”, se preocupaba el jueves en Kiev el general Yuriy Sodol, que comanda las fuerzas ucranianas en el este del país. "El enemigo es entre siete y diez veces más numeroso que nosotros", advirtió. Aún menos entrenados y menos motivados, los soldados son más jóvenes que los soldados ucranianos, cuya edad promedio se acerca a los 40 años.
“El primero en movilizarse ganará”, piensa una fuente militar francesa. Pero ambos bandos se muestran reacios a dar el paso. En Ucrania, la sociedad muestra signos de cansancio ante una guerra que parece desesperada, aunque lo que está en juego es vital. En Rusia, el régimen del Kremlin preferiría evitar una decisión impopular que pudiera suscitar oposición interna.
