Los visitantes que desembarquen en el aeropuerto de Barcelona o admiren la icónica basílica de la Sagrada Familia durante las vacaciones de Semana Santa serán recibidos por imponentes carteles en inglés que proclaman: “Alerta de sequía. Ahorra agua durante tu estancia. Porque, mientras la huella del cambio climático se fortalece en todo el sur de Europa, la región de Cataluña, bañada por el Mediterráneo y entre la que se encuentra Barcelona, está experimentando la sequía más grave jamás registrada.
Los niveles de los embalses están a sólo el 15% de su capacidad total, lo que obliga a restringir el consumo de agua para los residentes, los turistas, la agricultura y la industria. Se desactivan las duchas en las playas y se prohíbe llenar las piscinas con agua del grifo, entre otras medidas restrictivas. Los funcionarios catalanes han pedido responsabilidad a los turistas, al tiempo que insisten en que la sequía no debería disuadirlos de visitar la ciudad y región de España con más visitantes internacionales, donde el turismo representa el 14,5% de la economía local.
“El mensaje de la agencia de turismo de Cataluña y del departamento comercial a campings y hoteles es que mantengan la calma: la gente puede disfrutar aquí de sus vacaciones como siempre”, afirmó David Mascort, responsable de medio ambiente del Gobierno regional. No es tan simple. El patronato hotelero de Barcelona advirtió en febrero que la ciudad no podía darse el lujo de difundir internacionalmente la imagen de hoteles con piscinas vacías. La presión de los hoteles llevó a las autoridades a flexibilizar la prohibición total de llenar las piscinas y permitir el uso de agua desalinizada. "Los turistas no se asustan ante la sequía y no son conscientes de ella antes de llegar", afirma Manel Casals, director de la asociación hotelera. Si no tenemos cuidado, la imagen de Barcelona podría verse afectada por las restricciones de la sequía, pero hasta el momento no hemos visto ningún impacto negativo. Los turistas siguen llegando”.
Desde 2016, los hoteles de Barcelona han reducido a la mitad su consumo de agua, según un reciente estudio de la patronal hotelera, aunque los hoteles de cinco estrellas siguen siendo los mayores consumidores, con una media de 242 litros de agua al día en 2022, y todos los hoteles representarán el 9%. del consumo de agua de la ciudad. Las restricciones actuales obligan a los residentes a limitarse a 200 litros por día. La aglomeración de turistas ya está provocando protestas de algunos barceloneses y la sequía podría empeorar el problema.
Con carteles que decían "Cerrad el grifo al turismo" y "Ríos y acuíferos sin agua, piscinas de hoteles llenas", activistas medioambientales se manifestaron el miércoles ante la agencia de turismo de Barcelona, exigiendo restricciones para el sector.
