Si bien se espera que los resultados de las elecciones presidenciales en Rusia se revelen el domingo 17 de marzo, el resultado de la votación deja poco lugar a dudas. Se espera que Vladimir Putin regrese para un quinto mandato, hasta 2030. Tras la muerte de Alexeï Navalny y en un contexto de guerra en Ucrania, la cuestión principal de estas elecciones, como las anteriores, reside más en la tasa de participación. Una mirada retrospectiva a las circunstancias que rodearon las elecciones rusas desde que Vladimir Putin llegó a la presidencia del Kremlin.
Vladimir Putin, oficial de la KGB durante la caída del Muro de Berlín, comenzó su carrera política en el ayuntamiento de San Petersburgo, antes de que su ambición lo llevara al puesto de asesor cercano del ex presidente Boris Yeltsin. Elegido por primera vez como jefe de Rusia el 26 de marzo de 2000, obtuvo el 53,4% de los votos, una puntuación que, en retrospectiva, parece casi banal. Durante casi 24 años, el presidente y ex primer ministro ha gobernado Rusia con mano de hierro.
Tras la sorpresiva dimisión de Boris Yeltsin a finales de 1999, Vladimir Putin asumió la presidencia interina hasta las elecciones de marzo de 2000. En un contexto de total inestabilidad en la sociedad rusa, el ex coronel de la KGB parecía ser la única alternativa de un país. en dificultades económicas y cuya imagen sigue dañada por las dos guerras libradas en Chechenia en 1994 y 1999.
Sobre la base de un primer mandato en el que logró restaurar una economía rusa hasta entonces a media asta y ahogada por las deudas, Vladimir Putin obtuvo en 2004 una puntuación mucho mejor que en 2000. Luego alcanzó el 71% de los votos emitidos, frente a 53,4% en las elecciones presidenciales anteriores. La campaña ya se vio empañada por fuertes sospechas de fraude y corrupción. Unas semanas antes de las elecciones, el presidente ruso había arrestado al oligarca Mikhail Khodorkovsky, antiguo cercano a Boris Yeltsin y financista del grupo liberal de oposición Yabloko.
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El Kremlin también temía la influencia de las revoluciones de color que hacían estragos en varias ex repúblicas soviéticas, como en Ucrania, donde la Revolución Naranja expulsó a su entonces presidente Viktor Yanukovich. Los medios rusos ya prácticamente habían ignorado la campaña de los otros candidatos. Esta falta de oferta política presentada a los rusos resultó en una tasa de abstención “récord”. Sólo el 64,3% de la población acudió a las urnas, la tasa de participación más baja conocida hasta la fecha.
Putin, como ha ocurrido en casi todas las demás elecciones, se había negado a hacer campaña, al menos oficialmente. A pesar de las polémicas, el presidente ruso logró mantener un muy buen índice de popularidad entre 2000 y 2004, oscilando entre el 75 y el 80%, según el centro independiente de estadísticas ruso Levada.
Después de dos mandatos sucesivos, Vladimir Putin se vio obligado por la Constitución rusa a ceder el poder en 2008 a Dmitri Medvedev, su ex primer ministro. Los dos hombres intercambiaron sus roles en unas elecciones calificadas de “simbólicas” por la prensa internacional, y el resultado de las votaciones no dejó lugar a dudas. Con un 71,3%, el tándem había alcanzado una nueva puntuación muy alta, a pocas unidades del resultado anterior de 2004. La popularidad de Vladimir Putin aún no había cambiado antes de la guerra relámpago emprendida por Rusia en Osetia del Sur. Fue finalmente durante el mandato de Dmitri Medvedev cuando su índice de popularidad cayó entre los votantes, pasando de poco más del 80% en 2008 a poco más del 60% en 2012.
Un punto de inflexión se produjo a finales de diciembre de 2011, durante las elecciones legislativas y unos meses antes de las elecciones presidenciales. De hecho, el partido Rusia Unida de Vladimir Putin obtuvo una puntuación bastante modesta: el 49% de los votos, frente al Partido Comunista Ruso, el PCFR, principal partido de la oposición, que por su parte obtuvo casi el 20% de los votos. Una victoria estrecha, sin embargo, que oculta fuertes disparidades. Las regiones periféricas de Daguestán y Chechenia en el Cáucaso le dieron respectivamente el 91,62% y el 99,48% de los votos, porcentajes que despertaron sospechas sobre las circunstancias de las votaciones. En varias regiones del país, las urnas ya llenas antes de la apertura de los colegios electorales provocaron la indignación de los votantes. Un sentimiento de injusticia se había apoderado de una parte de la población. A partir de ahí, los líderes de las protestas emergieron del anonimato. Este fue el caso de Alexeï Navalny, entonces bloguero y empresario, que habló varias veces en mítines.
Los observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y la ONG rusa Golos también informaron de fraudes "frecuentes" y generalizados en el país. Al sentir que la influencia de la ONG iba en aumento, las autoridades rusas expulsaron a los empleados de sus oficinas en Moscú. Golos también había identificado nada menos que 4.500 irregularidades en la campaña y recibió 860.000 visitas a su sitio en sólo tres meses. La organización reveló que las empresas obligaban a sus empleados a acudir a las urnas para votar por el “candidato adecuado”. Como las estadísticas de participación fueron monitoreadas escrupulosamente, se establecieron objetivos para cada región y sector. En este contexto, la campaña para las elecciones presidenciales de 2012 comenzó con malos auspicios para el candidato de Rusia Unida. Con las manifestaciones, la tasa de participación fue de poco más del 65%, una puntuación casi tan baja como en 2004.
Votada en la Duma en 2008, luego consagrada en la Constitución por Medvedev, la extensión del mandato presidencial de cuatro a seis años pospone la reelección de Vladimir Putin hasta 2018. En su punto más bajo después de las manifestaciones en torno a las elecciones presidenciales y las elecciones legislativas de 2011 y 2012, la popularidad del presidente ruso experimentó un fuerte resurgimiento durante la anexión de Crimea en 2014. A finales de ese mismo año, el centro Levada incluso le concedió una valoración de casi el 90%. Una ola de popularidad en la que Vladimir Putin cabalgará hasta 2018, fecha de unas nuevas elecciones presidenciales, que ganó con una puntuación del 77,5%, su resultado más alto hasta el momento. La participación se mantuvo en una tasa decente del 67,5%.
Sin embargo, un punto de inflexión se produjo el 1 de julio de 2020, fecha de una revisión constitucional que otorga al presidente ruso el derecho a permanecer en el poder hasta 2036. Vladimir Putin justificó esta reforma por la necesidad de “no perderse en la búsqueda de potenciales sucesores. Los representantes de la oposición, encabezados por Alexei Navalny, lo acusaron de garantizar “una presidencia vitalicia”. También se adoptaron un endurecimiento del sistema de pensiones y medidas conservadoras. Este conjunto de reformas había dañado la popularidad del jefe del Kremlin. La tasa de aprobación de su política, medida por el centro Levada, rondaba entonces el 60%. El estallido de la guerra en Ucrania, sin embargo, provocó un repentino repunte hasta alcanzar el 80%, una tasa casi sin cambios durante dos años.
Según las últimas encuestas, la puntuación de Vladimir Putin en las elecciones del domingo podría situarse entre el 80 y el 85%, unos resultados récord. La emoción suscitada por la muerte de Alexei Navalny no debería influir en el resultado de la votación, según muchos observadores, a pesar de las llamadas de su viuda Yulia a manifestarse. La tasa de participación también podría revisarse al alza, a pesar del desinterés de los rusos por las elecciones. El seguimiento de los directivos de las empresas debería ayudar a mejorar las puntuaciones de participación. Una “presión patriótica” se extendió de forma inédita a lo largo de tres días, lo que debería acabar debilitando las intenciones de quienes quisieran evitar la votación.
