El Papa Francisco, de 87 años, viajará en septiembre a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur, anunció el Vaticano el viernes, una gira de 12 días y 30.000 kilómetros que será su viaje más largo desde su elección en 2013. el primer viaje al extranjero en un año y un gran desafío físico para el jesuita argentino, que en los últimos meses ha mostrado una salud frágil que le ha obligado a cancelar varios compromisos. Francisco comenzará su viaje con una visita a Yakarta del 3 al 6 de septiembre antes de viajar a Papúa Nueva Guinea, luego a Dili y Singapur, anunció en un comunicado el director del servicio de prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni.
Este anuncio se produce tras las preocupaciones sobre la salud del soberano pontífice durante las vacaciones de Semana Santa: aparentemente cansado, canceló su participación en un evento clave de la Semana Santa y delegó la lectura de sus discursos, alegando bronquitis. Jorge Bergoglio, que utiliza silla de ruedas desde hace dos años, ha sufrido en los últimos años problemas de salud, especialmente en rodillas, caderas y colon, y presenta problemas respiratorios.
Con más de 30 horas de vuelo, una diferencia horaria de ocho horas, una serie de reuniones y misas, este viaje debería representar un desafío físico muy ambicioso para el jefe de la Iglesia católica. Este viaje, en estudio desde hace varios meses, estaba previsto inicialmente para septiembre de 2020 a Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental e Indonesia, pero tuvo que ser cancelado debido a la pandemia de Covid-19.
Indonesia, que alberga la mayor población musulmana del mundo, afirmó el viernes en un comunicado que esta visita era "de gran importancia (...) no sólo para los católicos, sino también para todas las comunidades religiosas". En Papúa Nueva Guinea viven más de nueve millones de cristianos (casi la totalidad de la población). La religión protestante es, sin embargo, mayoritaria en este país que también sigue marcado por tradiciones animistas. Ningún Papa ha visitado ese lugar desde Juan Pablo II en 1995.
Desde su elección en 2013, el Papa Francisco ya ha realizado 44 viajes al extranjero, incluido el más reciente a Marsella, en septiembre de 2023. A pesar de una importante operación abdominal en 2023, el Papa, que nunca toma vacaciones, sigue sometido a un ritmo frenético de Trabaja en el Vaticano, donde puede recibir a unas diez personas por mañana. Pero en los últimos meses, su salud le ha obligado a hacer concesiones, cancelando incluso su viaje a Dubái para la COP28 en diciembre debido a una bronquitis.
