Se acabó el tiempo de la euforia para el mercado francés de los videojuegos. Tras un excepcional ejercicio 2020 gracias a los confinamientos (11%), seguido de un lento 2021 (1,6%), 2022 muestra un descenso del 1,5% según las cifras reveladas por el Sindicato de editores de software de ocio (SELL). Los consumidores gastaron 5.500 millones de euros en juegos, accesorios y hardware en consolas, PC y dispositivos móviles, un regreso a los niveles de 2020. "Esta relativa estabilidad es un buen desempeño dado el contexto económico incierto", subraya Julie Chalmette, presidenta de SELL. El mercado de videojuegos francés solo había disminuido dos veces en la última década, en 2012 y 2019.
La industria se ve arrastrada solo por el ecosistema de consolas (-6,6%), que representa casi la mitad del gasto francés. Y un elemento central explica esta situación: los suministros insuficientes de Xbox Series y, más aún, de PlayStation 5.
Las compras de estas consolas de nueva generación cayeron un 19% en 2022 no por desinterés de los jugadores, sino porque estos últimos tenían las mayores dificultades para hacerse con estas máquinas de gama alta. Cada vez que el inventario se ponía a la venta, “las compras volvían a subir. El apetito del consumidor por estas consolas es fuerte, a pesar de la inflación”, continúa Juliette Chalmette, quien habla de compras “impedidas” por esta escasez. La caída en las ventas de consolas naturalmente trajo consigo el segmento de accesorios (-3%), en particular auriculares (-17% en volumen) y controladores (-5%).
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Uno hubiera esperado que las compras de videojuegos también sufrieran. ¡Y todavía! Con 1.100 millones de euros, la cantidad de gasto se mantuvo en el mismo nivel que el año anterior. Estos datos son en parte engañosos: el mercado estuvo impulsado por más grandes lanzamientos que en 2021. Los confinamientos vinculados a la pandemia de Covid-19 de hecho habían interrumpido los programas de producción de los estudios creativos, que se vieron obligados a posponer las salidas uno o dos años. Los éxitos de taquilla en ocasiones han logrado actuaciones históricas, como el simulador de fútbol Fifa 23 (EA) y sus 1,7 millones de ventas. La nueva licencia de Elden Ring (Bandai) ha conquistado a más de 400.000 franceses.
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Una verdadera excepción cultural, los videojuegos en formato físico resisten en Francia. La participación de las ventas digitales, que había aumentado considerablemente durante la pandemia, cayó al 45% el año pasado. “La distribución todavía tiene su lugar en nuestro mercado”, aplaude Julie Chalmette. Hay que decir que las grandes marcas se han acostumbrado a bajar los precios. A los consumidores no se les ha escapado que los nuevos productos vendidos a 75 euros en la PlayStation Store de Sony se pueden encontrar a 50 o 60 euros en las tiendas.
Además de los mil millones de euros dedicados a la compra de videojuegos, se gastan 277 millones en estos últimos (contenidos jugables adicionales, ropa virtual, etc.), un 12% más. Las suscripciones que permiten jugar sin límites a un gran catálogo de juegos, como Xbox Game Pass y PlayStation Plus Extra, siguen siendo liliputienses: los franceses se han gastado 70 millones de euros en ellas. Pero esta cifra saltó un 49% en un año.
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La industria ahora espera un muy buen año 2023, nuevamente gracias a PlayStation 5. Sony anunció en febrero el final de las dificultades de suministro y se están sintiendo los primeros efectos. “El crecimiento en las compras de consolas actualmente es de dos dígitos”, dice Julie Chalmette. Como un círculo virtuoso, la recuperación de las compras de PlayStation 5 debería impulsar las ventas de accesorios, mientras que los juegos podrán desplegar todo su potencial comercial. Lanzado a principios de febrero, el juego Hogwarts Legacy, tomado del universo de Harry Potter, es actualmente el número uno en ventas. A nivel mundial, vendió más de 12 millones de copias en dos semanas.
