El negocio debería resultar muy lucrativo para la ciudad de Niagara Falls. Desde viajes en trenes antiguos que cuestan casi 4.000 dólares por persona hasta habitaciones de hotel que cuestan 1.600 dólares la noche, las empresas ubicadas alrededor de las majestuosas Cataratas del Niágara se están preparando ansiosamente para un evento extraordinario: el eclipse solar del 8 de abril. La famosa cascada, situada a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, se encuentra en el “camino” del eclipse. El evento debería contar con una gran asistencia, ya que, según las autoridades locales, se esperan alrededor de un millón de visitantes.
El eclipse será un momento muy ocupado tanto en el lado de Ontario como en el de Nueva York de la Cascada, con muchas actividades especiales planeadas. Muchos entusiastas planean viajar miles de kilómetros a través de Canadá para estar allí cuando la sombra de la luna cubra el sol durante unos tres o cuatro minutos a partir de las 3:20 p.m. hora local. Para Canadá, este es el primer eclipse solar total desde 1979, y el próximo se espera para 2044.
Jim Diodati, alcalde de Niagara Falls, ya se frota las manos. Predice "con diferencia, la mayor multitud que jamás hayamos tenido". Según él, por tanto estarán presentes hasta un millón de personas. Normalmente, las cataratas atraen a 14 millones de visitantes al año. Y mucha gente derrocha dinero en alojamiento. Muchas habitaciones de hotel cuestan al menos 1.000 dólares canadienses por noche (unos 680 euros); algunas que ofrecen vistas de las cataratas cuestan incluso 2.200 dólares canadienses (1.500 euros), según Janice Thomson, presidenta y directora ejecutiva de Niagara Falls Tourism.
Las habitaciones Hilton con vistas a las cataratas, que normalmente cuestan alrededor de 200 dólares canadienses por noche, aumentan a más de 1.000 dólares durante el período del eclipse. Los precios en el hotel Sheraton de Marriott superan los 1.000 dólares por noche, en comparación con los 250 dólares de otro fin de semana del mismo mes.
La región, que incluye los municipios de Niagara Falls, Niagara-on-the-Lake y Saint Catharines, es uno de los destinos de Airbnb más reservados en Canadá para el eclipse, según el servicio de alojamiento. John Percy, presidente y director ejecutivo de la agencia regional de promoción turística Destination Niagara USA, dijo en un comunicado de prensa que esperaba que el eclipse trajera "la mayor afluencia de visitantes que jamás hayamos visto" en el lado estadounidense de las cataratas. Por otro, un tren antiguo transportará a los visitantes desde Nueva York hasta las Cataratas del Niágara, cuyos billetes costarán casi 4.000 dólares (3.700 euros) por persona.
Los hoteleros y empresas de las Cataratas del Niágara llevan varios años esperando ansiosamente este eclipse, con la esperanza de recuperar algunas de las pérdidas sufridas durante la pandemia de COVID-19. En cuanto a las pequeñas empresas, estamos contratando personal. Para Gabriel Gabrie, dueño del restaurante ¡Bravo! Pizzería
“Vuelvo a llamar a nuestros empleados del año anterior y los capacito nuevamente. Esperamos que la sala esté llena”, afirma entusiasmado el dueño del restaurante. Algunos visitantes, como Jason Harlow, profesor de física de la Universidad de Toronto, viajarán con sus familias. “Ver algo tan raro y hermoso –ver las estrellas salir durante el día– sí, es algo que mis hijos recordarán por el resto de sus vidas”, dijo el padre.
EN VIDEO - El espectáculo promete ser fabuloso: 1 millón de curiosos acudirán a las Cataratas del Niágara en abril
