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Récord de títulos de Grand Slam (24, tras éxitos en el Abierto de Australia, Roland-Garros y el Abierto de Estados Unidos), Masters (7), Masters 1000 (40, con títulos en Cincinnati y París-Bercy), así como el número de temporadas terminadas en No. 1 (8), Novak Djokovic ha reunido, en 2023, (casi) todos los placeres. En 2023, Djokovic (56 victorias-7 derrotas; 7 títulos; mejor ratio del circuito) estuvo más que perfecto. Para fichar (el que es profesional desde 2003) una de sus mejores temporadas. Totalmente inmune al paso del tiempo y al peso de las polémicas que acompañan habitualmente su carrera. Djokovic (98 títulos), ya listo para atacar nuevos récords…
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Mejor ranking (4º), primer título en el Masters 1000 (en Toronto), victoria en la Copa Davis, tras una desafortunada final en el Masters, Jannik Sinner, que aún espera una plaza en la final del Grand Slam, tiene en 22 años, cambió de dimensión en 2023. El italiano superó a Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas y Holger Rune. Lo suficiente para atacar al resto con ganas, con ambición de seguir subiendo peldaños de cuatro en cuatro. Con el peso de la confirmación sobre nuestros hombros.
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Escondido durante mucho tiempo detrás de Caroline García, el tenis masculino francés ha encontrado color en 2023. Ugo Humbert (titulado en Metz) consiguió su mejor clasificación: el puesto 20 (después de empezar el año en el puesto 108). Adrian Mannarino (22º, su mejor ranking, igual que en marzo de 2018), ganó 3 títulos y realizó una temporada completa (43 victorias-24 derrotas) a sus 35 años y con una gran diferencia, Arthur Fils (36º; 19 años), titulado En Lyon, finalista del Masters Next Gen, es un jugador a seguir. Como Luca Van Assche (90º), uno de los 12 franceses en el Top 100 del ranking ATP. Sin olvidar a Lucas Pouille, que salió de la clasificación de Roland-Garros, de un bonito momento de emoción tras meses de tristeza. Breve regreso a los focos para el ex décimo jugador del mundo (329).
El español empezó el año alejado del circuito (se lesionó la pierna derecha y se retiró del Open de Australia). Consumido por los calambres, no pudo luchar contra Djokovic en las semifinales de Roland-Garros. Antes de brillar de la forma más bella ganando el partido del año en la final de Wimbledon, derrotando a Djokovic por 6-4 en el quinto set, al final de un thriller. Su segundo título de Grand Slam (después del US Open 2022). Alcaraz, brillante, polivalente (6 títulos en 2023; coronado en arcilla, hierba y pista dura) que sueña con compartir con Rafael Nadal la aventura olímpica en dobles durante los Juegos Olímpicos de París 2024 y, antes, estará en exhibición en Netflix de un partido contra su prestigioso compatriota, en Las Vegas, el próximo 3 de marzo.
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Un año inolvidable (4 títulos). Victoriosa en el US Open, la estadounidense llegó a donde se esperaba. Antes de convertirse en la deportista mejor pagada en 2023. Con 19 años. Tercera jugadora del mundo (detrás de Iga Swiatek y Aryna Sabalenka), la estadounidense resistió el peso de las expectativas para inscribirse como una apuesta segura. Y la que cultiva desde hace muchos años la ambición de ser número 1 forma parte de su día a día como deportista decidida a no limitar su influencia a las pistas de tenis.
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Cortes de garra
Los Blues no anotaron puntos en la segunda semana del Grand Slam. Semejante “actuación” sólo había ocurrido tres veces en la era Open, en 1969, 1978 y 2021. Una presencia en octavos de final se considera una pequeña hazaña ahora que era la norma en la era Tsonga. Sin un representante entre los 20 primeros desde hace muchos meses, el tenis francés no puede soñar muy alto. En el Abierto de Estados Unidos, por primera vez desde el Abierto de Australia de 2022, hubo dos jugadores franceses entre los 32 primeros clasificados (Mannarino y Humbert). En estas condiciones es difícil aspirar a desempeñar papeles protagonistas.
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El canadiense de 23 años comenzó la temporada en el sexto lugar del mundo y la terminó en… el puesto 29. En apuros de marzo a septiembre, donde no logró ganar dos partidos consecutivos. Estuvo bajo amenaza de abandonar el top 50 antes de experimentar un respiro al final de la temporada al ganar el ATP 500 en Basilea, donde fue el campeón defensor. Demasiado poco y demasiado tarde. Su récord de 23 victorias por 19 derrotas es indigno de su inmenso potencial. Es cierto que la temporada 2023 del alumno de Frédéric Fontang se vio interrumpida por numerosos fallos físicos. Se espera un rebote en 2024.
Todo empezó bien con una final del Abierto de Australia. Luego poco a poco todo se fue torciendo para el griego que mostró su felicidad junto a su pareja Paula Badosa durante todo el año. Pero en la cancha quedó desilusionado. Su revés a una mano, ciertamente muy estético, se ha convertido en una verdadera debilidad esta temporada, atacada por todos sus oponentes. Muy mediocre también, mostró debilidades técnicas indignas de un top 10 mundial. A pesar de un final de temporada ligeramente más alentador, el griego de 25 años pareció retroceder en 2023.
El noruego causó sensación en 2022 al alcanzar dos finales de Grand Slam y la del Masters. Un año después, los resultados son menos halagüeños. El que hubiera sido número uno del mundo si hubiera vencido a Carlos Alcaraz en la final del US Open 2022 cayó al puesto 11 a finales de año. Si bien volvió a alcanzar una final de Grand Slam (Roland-Garros por segundo año consecutivo), su temporada en tierra batida fue decepcionante para sus estándares, y la segunda parte de la temporada de Casper fue fantasmal.
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La guerra de Ucrania entró en la mesa de las mujeres y ofreció cada día, especialmente en Roland-Garros, su cuota de polémicas orquestadas por un público polifacético. La ucraniana Elina Svitolina, cuyo país resiste desde hace un año la invasión rusa, ha vivido la amarga experiencia. Contra la bielorrusa Sabalenka, hizo lo que hacen sus compatriotas: no estrechar la mano de su oponente ruso o bielorruso e ignorarlo. Lo que le valió algunos abucheos inapropiados. Y no fue sólo en Roland Garros donde los espectadores se preocuparon por la geopolítica. Después de su increíble enfrentamiento contra la bielorrusa Victoria Azarenka en octavos de final, la ucraniana Svitolina no saludó a su oponente, que por su parte agitó su raqueta. Y fue la bielorrusa quien recibió los pitos al salir de la pista 1, por parte de un público probablemente ajeno al contexto...
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