Un merecido día de descanso: los participantes del Dakar-2024 hacen escala en Riad, la capital saudí, el sábado, a mitad de un rally-raid marcado por los daños y la decepción para los favoritos al título final.
Los participantes de la 46ª edición del Dakar partieron el 5 de enero de los restos arqueológicos de Al-Ula, que datan de la época nabatea, para continuar con tres largas especiales, muchas pistas rocosas... con pinchazos, antes de ser sacudidos en el interminables dunas del Barrio Vacío.
Durante su primera semana, el francés Sébastien Loeb (Prodrive) estuvo en corriente alterna, entre mala suerte y arrebatos.
“Tuvimos una buena primera semana, perdimos 25 minutos por un triple pinchazo y unos quince por una rotura de enlace, pero aparte de eso no tuvimos ningún problema especial. Treinta minutos tarde (en total), es mucho pero no está perdido. Seguimos en el partido”, afirmó el nueve veces campeón del mundo de rallyes, 3º en la general.
“No será fácil volver a estos Audi que son muy eficientes, pero intentaremos mantenerlos bajo presión”, afirmó el alsaciano, todavía en busca de su primera corona en el Dakar.
Malgré sa victoire - la 2e depuis le début de l'édition - lors d'une 6e étape dantesque, les Audi hybrides de Carlos Sainz (1er) et Mattias Ekström (2e à 20 min) ont en effet tenu la route contrairement à l' año pasado.
En las formidables dunas del Barrio Vacío, los pilotos demostraron su estrategia para afrontar 600 km de zigzags en los colosos arenosos de “Rub Al-Khali” (en francés “Quart Vacuum”).
Este “48H Chrono” fue fatal para varios favoritos, empezando por el cinco veces ganador Nasser Al-Attiyah (Prodrive). Aunque evitó la retirada, el doble campeón está tan atrás (2h 40 min) que debería servir de ayuda a su compañero Sébastien Loeb.
“Intentaré ayudar a Seb y estar detrás de él para que al menos pueda ganar este Dakar. Haré todo lo posible por él para que gane, porque somos un equipo”, aseguró el qatarí, que también hará equipo con Loeb en Dacia la próxima temporada.
Stéphane Peterhansel (Audi) también arruinó sus posibilidades de conquistar su 15º título en el Dakar (3h 23min), víctima el jueves de un fallo hidráulico que le impidió accionar el gato para cambiar una rueda y que le privó de dirección asistida en su coche de carreras.
El saudí Yazeed Al-Rajhi se retiró el jueves tras volcar varias veces y dañar gravemente su Toyota.
En cuanto a las motos, la primera semana habrá puesto a prueba los organismos. Varios favoritos y outsiders han tirado la toalla, como el piloto británico Sam Sunderland (GasGas), con dos Dakar en el bolsillo, o el estadounidense Skyler Howes (Honda, 3º el año pasado).
La clasificación general de motos es más abierta: 4 motociclistas se agrupan en 15 minutos. El estadounidense Ricky Brabec (Honda), ganador en 2020, domina los debates, seguido muy de cerca por el botsuano Ross Branch (Hero).
Y una oportunidad francesa: el francés Adrien Van Beveren (Honda) ocupa la tercera posición tras su éxito en el “48H Chrono”, firmando así su cuarta victoria de etapa en el Dakar desde su primera participación en 2016.
La estrategia de su primera semana “no fue mala”, reconoce el tres veces ganador del enduro Le Touquet, que amaba las dunas del Barrio Vacío.
“Voy a atacar la segunda semana abriendo (la especial), tendremos que ser súper fuertes. No se ha hecho nada, hay muchos escollos, tendremos que evitarlos”, subrayó Adrien Van Beveren, que aprovechará su día de descanso para recuperarse con masajes y una sesión de osteopatía.
El chileno Ignacio Cornejo, que ya suma dos victorias en este Dakar, está al pie del podio, a poco más de 14 minutos.
El resto promete ser igual de duro hasta el final: ya el domingo con 483 km de especiales para la séptima etapa que llevará de nuevo a los participantes a Al-Duwadimi.
La penúltima etapa del jueves, entre Al-Ula y Yanbu, a orillas del Mar Rojo, será la mayor parte de la segunda semana antes del epílogo: suelos inhóspitos, de nuevo, que deberían obstaculizar a los competidores con numerosos pinchazos durante los 480 km de especial.
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