“Cuanto más avanzan las competiciones africanas, más nos alejamos de la fecha en la que las ganamos (1976), pero eso no es motivo para presionarnos”, afirmó el técnico durante la presentación de su lista de 27 jugadores. Sin embargo, se lo había puesto él mismo. Justo después del final del Mundial de Qatar a finales de 2022, donde Marruecos brilló alcanzando las semifinales, Walid Regragui llegó a decir que dimitiría si los Leones del Atlas no ganaban esta CAN.
A partir de ahora, el técnico que deleitó a los periodistas con su franqueza y su tono fresco durante las ruedas de prensa del Mundial es menos perentorio. En el canal marroquí Arryadia, aclaró: “queremos mantenernos al mismo nivel. Quiero llegar al menos a la semifinal”.
“Si no lo consigo, me iré y el nuevo entrenador tendrá que seguir con la misma mentalidad. Así progresará Marruecos”, añadió el técnico, bajo contrato hasta junio de 2025.
El “estado de ánimo” surge a menudo en boca de Regragui. Ya en Qatar había convencido a sus jugadores de que debían aspirar a lo más alto: el título de campeones del mundo.
También en Costa de Marfil aspira a la corona, y esta vez llega con la condición de gran favorito, aunque el entrenador anuncia: "vamos allí a jugar nuestro fútbol, a dar el máximo y sobre todo a no arrepentirnos". ".
“Lo importante es el estado de ánimo”, insistió Regragui, “hay que ir con total confianza para superar la maldición de la Copa de África”
En efecto, si Marruecos es uno de los representantes más asiduos de África en el Mundial, con seis participaciones, unos octavos de final históricos en 1986 y una semifinal histórica, el reino sólo ha ganado una CAN en 18 participaciones.
Fue en 1976, en Etiopía, con el empate de Ahmed Makrouh “Baba” en el minuto 88 del último partido del grupo final que determinó el campeón africano, sin el cual fue Guinea, que ganaba 1-0, el ganador. .
Por lo demás, Marruecos ha experimentado numerosos reveses, incluida la derrota en cuartos de final contra Egipto (2-1 ap.) hace dos años, que acabó en una pelea entre jugadores y personal técnico en los pasillos del estadio Amadou Ahidjo de Yaundé.
Para vengar finalmente todos estos malos recuerdos, Regragui cuenta con el mismo equipo que en Qatar, con su columna vertebral Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Romain Saïss, Sofyan Amrabat, Hakim Ziyech y Youssef En-Nesyri.
Incluso reforzó la competición con el marsellés Amine Harit, que se había lesionado gravemente la rodilla poco antes del Mundial, y crió a algunos jóvenes como Ismaël Saibari (PSV Eindhoven) o Chadi Riad (Betis Sevilla).
“Tenemos un buen equilibrio entre el presente y el futuro”, afirma Regragui. Saibari y Riad ganaron los primeros CAN Espoirs de Marruecos en 2023 y mostraron a sus mayores cómo romper una maldición.
