Un barco que transportaba refugiados rohingya, musulmanes de Bangladesh, rechazados en el mar a principios de esta semana, fue visto el sábado frente a la costa de la región más occidental de Indonesia, según un comandante local. El barco fue avistado "esta mañana" y "se parece" al que fue rechazado el jueves, dijo a la AFP un comandante naval en la ciudad de Lhoksemauwe, en la provincia de Aceh, Andi Susanto, añadiendo que se dirigía hacia el este. "Por el momento, (el barco) no es visible", subrayó, estimando que debe estar a pocos kilómetros de la costa, en aguas del distrito de Aceh Norte.
"Continuamos monitoreando la situación y estamos listos para brindar asistencia si es necesario", dijo. El barco improvisado, que transportaba a un grupo de alrededor de 250 refugiados rohingya, fue rechazado en el oeste de Indonesia por residentes enojados que enviaron a los pasajeros de regreso a sus vagabundeos marítimos el viernes. Su barco, destartalado y sobrecargado, llegó el jueves a la costa de la provincia de Aceh (norte), pero los aldeanos se negaron a dejarlo atracar.
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Algunos refugiados de esta minoría birmana perseguida se lanzaron al agua, rogando en vano que les permitieran desembarcar a los exhaustos pasajeros. Después de ser obligados a regresar a bordo, los refugiados llegaron a la costa del norte de Aceh, donde pudieron desembarcar antes de que los lugareños los enviaran de regreso al mar el jueves por la noche. Según varios refugiados a bordo, el barco salió de Bangladesh hace casi tres semanas. Este país alberga alrededor de un millón de miembros de esta minoría musulmana apátrida, de los cuales unos 750.000 huyeron de la vecina Birmania en 2017.
El ACNUR dijo que había poco menos de 200 personas a bordo, una cifra inferior a la que dijeron los funcionarios locales. Pidió el viernes a Indonesia que facilite el atraque del barco y proporcione asistencia a los refugiados. Una investigación de la AFP realizada en 2020 reveló un tráfico de migrantes multimillonario en constante evolución desde un enorme campo de refugiados en Bangladesh hacia Indonesia y Malasia, en el que los miembros de la comunidad rohingya desempeñan un papel clave.
