Australia celebrará un referéndum sobre los derechos de los aborígenes el 14 de octubre con el objetivo de darles "voz" en el Parlamento, un proyecto que está dividiendo al país. "Ese día, cada australiano tendrá una oportunidad única de unir a nuestro país y cambiarlo para mejor", dijo el primer ministro australiano, Anthony Albanese, quien fijó la fecha del referéndum para el 14 de octubre. “Pido a todos los australianos que voten sí”, insistió.
Si se aprueba, los aborígenes australianos, que han estado en el continente durante al menos 60.000 años, serán reconocidos por primera vez en la Constitución y tendrán derecho a ser consultados por el gobierno sobre las leyes que afectan a sus comunidades. Pero los partidarios del "sí" no llegan por el momento a la cima de las encuestas, y algunos temen que un fracaso del referéndum dividirá a la sociedad australiana y empañará la reputación del país a nivel internacional.
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“Votar no no lleva a ninguna parte, significa que nada cambia. Votar no cierra la puerta a esta oportunidad de avanzar”, afirmó Anthony Albanese, instando a su país a “estar a la altura de las circunstancias”. "No cierren la puerta a la próxima generación de aborígenes australianos", afirmó. Para los partidarios del "sí", la reforma podría abordar las desigualdades que enfrentan los aborígenes australianos.
Los partidarios del "no" temen que manche la Constitución de Australia, y muchos aborígenes sienten que la propuesta no va lo suficientemente lejos. Más de 200 años después de la colonización británica y la posterior persecución de los aborígenes, es más probable que estas poblaciones sean pobres, tengan poca educación, estén enfermas o estén encarceladas.
La senadora conservadora Jacinta Nampijinpa Price, una defensora aborigen australiana del “no”, califica el referéndum como “el más divisivo” que Australia haya visto jamás. "Creo que todos estamos deseando que esto termine, para que podamos ponernos manos a la obra y abordar los verdaderos problemas que enfrenta nuestro país", dijo antes del anuncio Anthony Albanian.
Las primeras encuestas de opinión mostraron un amplio apoyo a la reforma, pero éste se ha desvanecido en los últimos meses a medida que se han afianzado las disputas políticas, según el encuestador William Bowe. Más del "60%" de los australianos apoyaron la reforma el año pasado, dice William Bowe. Una cifra que ahora "está disminuyendo", ya que cada vez más personas desean mantener el status quo.
Una encuesta realizada el día antes del anuncio de Albanese mostró un débil apoyo a la reforma en el estado clave de Australia del Sur. En otra encuesta, realizada en Tasmania, los primeros encuestados se inclinaron por el "no". Para ser aprobada, la enmienda a la Constitución australiana debe obtener una mayoría de votos a favor en todo el país y en la mayoría de los ocho estados. La ex ministra conservadora de Asuntos Exteriores, Julie Bishop, advirtió esta semana que un referéndum fallido enviaría un "mensaje muy negativo" al resto del mundo sobre el respeto de Australia por el principio de igualdad.
