Fue, pues, encima de un aparcamiento, donde se encuentra el estadio de la Universidad de San Diego, donde Kevin Mayer volvió a frenar su objetivo olímpico, en la indiferencia de un pequeño encuentro universitario soleado. Afectado en el “aductor mayor del lado derecho”, según su propio diagnóstico, el francés de 32 años abandonó el salto de altura, el cuarto de diez pruebas de decatlón.
La clasificación para los Juegos (8.460 puntos) debería ser sólo una formalidad para el plusmarquista mundial de la disciplina (9.126 en 2018). Pero tras su retirada en el Campeonato del Mundo de Budapest el verano pasado, Mayer no ha completado un decatlón desde su título mundial en Eugene (Oregón, Estados Unidos) en julio de 2022, y debe validar absolutamente los mínimos antes del 30 de junio. Al final no será en San Diego, donde el doble subcampeón olímpico volvió a sentirse decepcionado por su cuerpo. “Tenía más que perder que ganar. Se curará rápidamente y comenzará un nuevo decatlón”, aseguró el técnico del equipo francés Romain Barras, justificando la cautela de Mayer.
Après une première alerte dans la matinée au genou gauche lors de l'échauffement à la longueur, c'est finalement une gêne au grand adducteur côté droit contractée après son arrivée aux États-Unis le 5 mars qui l'a empêché de passer une barre a la altura. Mayer, vendado en el muslo derecho, después de dos carreras inestables y de un encuentro con quienes lo rodeaban, prefirió decir basta. A pesar de esta “contractura por fatiga” que espera desaparecer “en diez días”, el francés mantiene total confianza de cara a los Juegos de París. “No me preocupa la clasificación. Es el decatlón, estamos todos jodidos (lesionados) (...) Me he convertido en mi propio entrenador, en mi propio preparador físico, soy un poco mi propio entrenador mental también, tengo que aprender a ser más indulgente conmigo mismo”, explicó a los pocos medios franceses presentes en el lugar, con una sonrisa rápidamente recuperada. “Puedo verme completamente en un Stade de France lleno el Día D, no te preocupes. (Calificación) es el más pequeño de mis problemas. El día que esté en la pista del Stade de France, puedo decirles que será un gran placer”.
En San Diego, en un estadio casi desierto para una reunión universitaria con una organización inestable, que es el encanto del atletismo, el doble campeón del mundo en decatlón había atacado correctamente su día en los 100 m en 10 segundos 75, su “mejor remontada”. . Luego experimentó una primera alerta durante el calentamiento para la longitud, con una ligera torcedura en la rodilla izquierda debido a la pérdida de los clavos situados debajo del zapato. Frustrado por su marca de 7,07 m, se mostró brillante en el lanzamiento de peso, alcanzando los 16,10 m (según la marca oficial, a pesar del anuncio del juez de 16,12 m escuchado por todos los presentes) con un grito liberador, por su mejor lanzamiento. tres años.
“Sé que tengo los Juegos en mente desde hace dos años y que el día de los Juegos me arderán las piernas. No puedo pedirle a mi cerebro que haga lo mismo con los mínimos”, quiso tranquilizar una vez más. Después de renunciar a un decatlón en Australia en diciembre y abandonarlo en San Diego, el líder del atletismo francés debería ir a buscar su billete olímpico en Europa en primavera. Mayer se ha acostumbrado a las clasificaciones olímpicas apremiadas por el tiempo como en 2012 (obtenida a principios de julio, un mes antes de los Juegos Olímpicos tras tres retiradas) y en 2016 (obtenida a finales de mayo).
