François Bayrou, de 72 años, fue puesto en libertad el lunes “por el beneficio de la duda” por el Tribunal Penal de París. El ex ministro fue procesado, junto con otros, por un caso de empleo supuestamente ficticio de asistentes de su partido, el MoDem (antes UDF), en el Parlamento Europeo, entre 2005 y 2017. Se enfrentaba a 10 años de prisión y una multa de 1 millón de euros. y 10 años de inhabilitación por complicidad en malversación de fondos públicos.
Durante la vista, la fiscalía había solicitado contra el familiar del actual jefe de Estado, presentado como instigador del sistema fraudulento, 30 meses de prisión suspendida, una multa de 70.000 euros y tres años de inhabilitación, además de una pena suspendida. Su defensa había pedido la absolución, por lo que convenció al tribunal. La acusación contra Bayrou le llevó a dimitir de su cargo de Ministro de Justicia poco después de su nombramiento en 2017.
Los jueces, sin embargo, no desestimaron el caso: si dos coacusados del presidente del MoDem también fueron absueltos, otros ocho, entre ellos cinco ex eurodiputados, fueron condenados a penas que van de 10 a 18 meses de prisión y multas de 10.000 a 50.000 euros y dos años de inhabilitación suspendida. La UDF fue condenada como persona jurídica a una multa de 150.000 euros, de los cuales 100.000 eran firmes, y su heredero el MoDem fue multada con 350.000 euros, de los cuales 300.000 eran firmes. Se trata de un total de 400.000 euros en firme para el partido centrista del que Bayrou es líder indiscutible, pero contra el que el tribunal no encontró pruebas de su implicación en el fraude. "Durante siete años, se nos prohibió asumir responsabilidades políticas", comentó Bayrou, calificando el asunto de "desperdicio humano". “Nunca cometí los hechos en que se basó la acusación, nunca (...) nunca hubo sistema ni enriquecimiento personal”, agregó.
Los condenados y la Fiscalía disponen de diez días para impugnar esta sentencia. En caso de que algunos de los interesados interpongan un recurso de apelación, el fiscal podría solicitar que todos ellos, incluidos los absueltos, sean juzgados de nuevo.
