Cascos, trajes de neopreno, esquís en mano: jóvenes y mayores pasan por una barrera para validar su pase y luego caminan hacia una pista de esquí insólita... situada en un hangar en Amnéville (Mosela) e iluminada por focos.
Lejos de los paisajes montañosos, un centenar de esquiadores aprenden o perfeccionan su técnica, en plenas vacaciones escolares, entre dos pistas cubiertas, mientras que las estaciones vecinas de los Vosgos, afectadas por la falta de nieve, están en su mayoría paralizadas. “Sea cual sea tu nivel, podrás esquiar y disfrutar” en la pista de esquí cubierta más grande de Europa (620 metros de largo, entre el 15 y el 18% de pendiente), sonríe Christophe Lux, de 57 años, que vino con su hija.
Se trata de la única pista de esquí cubierta de Francia. "Somos conscientes de que, ecológicamente, el lugar no es perfecto", señala Emmanuelle, que pidió el anonimato. Sus tres hijos pasaron allí cuatro días entrenando para conseguir su estrella.
Mareva Thomes, educadora especializada de 24 años, había organizado una estancia con niños en el Jura con la esperanza de poder esquiar en la estación de Métabief, lo que no fue posible por falta de nieve. Así que regresaron a casa un día antes para disfrutarlo... por dentro.
Bautizado como “SnowWorld”, en honor al grupo holandés que se hizo cargo de la explotación del lugar en 2021, este espacio fue construido en 2005 en Amnéville, una ciudad de 10.000 habitantes que ha desarrollado una “ciudad del ocio” que recibe alrededor de seis millones cada una. año de visitantes.
Criticado por su inmenso sistema de climatización que permite mantener la temperatura a -5°C durante todo el año, el operador está considerando la recuperación del calor, la gestión de las instalaciones o incluso la instalación de paneles solares para reducir su consumo de energía, subraya. Vincent Claverie, su director general.
En 2022, algunos manifestantes ecologistas europeos de Les Verts Lorraine se disfrazaron de osos polares frente al SnowWorld, denunciando una “aberración ecológica, energética y económica”.
“Más del 30% de la superficie de esquí en Francia está compuesta de nieve artificial”, recuerda Vincent Claverie, precisando que SnowWorld dispone de un único cañón de nieve, frente a los “cientos” de algunas estaciones de media montaña. “Hoy en día, en el mundo del ocio consumimos muchas cosas artificiales”, señala, citando las piscinas municipales. “Nada nos impide nadar en los ríos (...) y por eso nadaremos en aguas puramente artificiales y calentadas”. En 2023, 70.000 personas esquiaron en SnowWorld.
Las dos principales estaciones de esquí de los Vosgos, en plena montaña (entre 900 y 1.200 metros sobre el nivel del mar) han tenido una temporada complicada. El de Gérardmer cerró sus puertas la semana pasada, en plenas vacaciones escolares en Lorena y Alsacia.
En La Bresse, sólo dos de las 33 pistas están abiertas hasta el cierre del área el sábado. Este invierno se abrieron un máximo de 11 pistas, explicó a la AFP Yasmine List, responsable de marketing de la oficina de turismo.
Esta temporada ha sido "más complicada" que otras, subrayó, debido a las escasas nevadas pero también al "clima caprichoso" con mucha lluvia. Esto repercutió en las reservas de turistas, residentes en Isla de Francia y residentes locales: tasa de ocupación del 65% en febrero en La Bresse, 10 puntos menos interanual. En Gérardmer, algunos establecimientos hoteleros “están funcionando al 50% respecto al año pasado”, indica la Oficina de Turismo. Las clases de esquí también sufrieron un 25% de cancelaciones esta semana.
En cambio, en SnowWorld "observamos que la asistencia es un poco mayor" dadas las dificultades en los Vosgos, observa Julien Pages, director de la escuela francesa de esquí de Amnéville. Las clases están “siempre llenas, con demanda constante” de noviembre a marzo. Los instructores también han llegado como refuerzo desde las estaciones cerradas, "una solución de emergencia" para ellos, que conviene a todos, según Julien Pages.
Además de los principiantes, el año pasado también entrenaron 15.000 atletas, especialmente en verano, en pista cubierta. Durante las vacaciones de Navidad, las temperaturas fueron "muy suaves" en los Vosgos, señala Cédric Hertzog, de Météo France Nord-est.
Del 22 de enero al 22 de febrero se registró una “temperatura excepcional” y los valores “significativamente menos suaves” de la última semana de febrero no salvaron la temporada. En cuanto a la nieve, “este invierno no ha habido mucha nieve”, resume.
El invierno de 2023-2024 estará “entre los más cálidos desde 1947”, según Hertzog. Y el mes pasado fue el febrero más caluroso jamás registrado en el mundo, según el Observatorio Europeo Copérnico.
En vídeo - Gracias a un nuevo remonte, este dominio esquiable ha duplicado su superficie
