Entidades cercanas al primer ministro húngaro, Viktor Orban, participaron en secreto en la compra del principal canal de noticias de Europa, Euronews, según una investigación de medios húngaros, franceses y portugueses. Oficialmente, se trata del fondo de inversión Alpac Capital, con sede en Portugal, que adquirió una participación mayoritaria en Euronews en julio de 2022, por un importe de alrededor de 170 millones de euros.
La transacción fue validada en mayo de 2022 por el Ministerio de Finanzas francés, Euronews, que tiene su sede en Lyon, siendo una sociedad de derecho francés en un sector estratégico, el de los medios de comunicación. Sin embargo, al menos un tercio de los fondos proceden de fuentes vinculadas a Viktor Orban, según revelaron el jueves el sitio web de investigación húngaro Direkt36, el diario francés Le Monde y el semanario portugués Expresso.
El Fondo Húngaro Szechenyi, organización bajo la supervisión en el momento de la transacción de una fundación presidida por el ministro de Economía, Mihaly Varga, realizó una aportación de 45 millones de euros, según documentos internos. Una presentación de PowerPoint "estrictamente confidencial" obtenida por Direkt36 sugiere que consideraciones políticas influyeron en la decisión. La operación tenía como objetivo, en particular, mitigar el “sesgo de izquierda” en los medios de comunicación, siendo Euronews “influyente en las políticas de la UE”.
El director de Alpac Capital, Pedro Vargas David, es también hijo del ex eurodiputado Mario David, ex asesor y amigo personal de Orban. El principal socio en las operaciones de comunicación del gobierno húngaro, New Land Media, ha concedido por su parte un préstamo de 12,5 millones de euros a una filial húngara de Alpac Capital implicada en esta compra, confirmó su propietario Gyula Balasy a Direkt36. Una fuente interna citada por los medios dijo que era evidente que la orden de financiar la inversión venía “desde arriba”.
Desde el regreso de Viktor Orban al poder en 2010, el panorama de los medios ha cambiado fundamentalmente: los medios públicos se han convertido en el conducto de la política oficial, mientras que aquellos cercanos al poder han comprado sectores enteros del sector de los medios privados. Euronews, Szechenyi Funds y New Land Media no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios. Interrogado por la AFP, el secretario de prensa de Viktor Orban, Bertalan Havasi, afirmó que el Gobierno húngaro "no estaba al tanto" del acuerdo.
Por el momento, los periodistas de Euronews contactados por Le Monde no han constatado ninguna influencia editorial sobre temas húngaros o europeos. Los sindicatos, sin embargo, denunciaron los contratos publicitarios firmados con países como Azerbaiyán y Arabia Saudita que, según ellos, afectan a los contenidos.
Euronews, un canal de información continua lanzado en 1993 por una veintena de canales de televisión europeos, difunde originalmente desde Lyon en 15 idiomas y cuenta con un equipo editorial de 400 periodistas. Al proporcionar información a más de 400 millones de hogares en 160 países, ha sido objeto de una serie de reestructuraciones desde 2020, con una plantilla reducida a la mitad y un equipo editorial reasignado a Bruselas, más cerca de las instituciones europeas.
