Cuando un hombre desea asumir la responsabilidad de la anticoncepción en su relación, tiene pocas opciones seguras y efectivas más allá del condón, flexible pero a veces experimentado como una restricción, o la vasectomía, una cirugía segura pero poco, si no no, reversible. Sin embargo, están surgiendo alternativas, ciertamente en etapas incipientes, pero capaces de atraer a determinados públicos determinados.
Este es principalmente el caso de la anticoncepción masculina térmica, a veces descrita de manera un tanto trivial como “ropa interior térmica”. El método se desarrolló en la década de 1980, pero su potencial despegue se detuvo abruptamente con la llegada del VIH. Ahora, en un contexto social propicio para una mayor igualdad dentro de las parejas, el método parece estar empezando a desarrollarse.
El principio consiste en acercar los testículos al cuerpo (en la base del pene) para calentarlos aproximadamente dos grados. Esto afecta la fertilidad masculina al reducir significativamente la concentración de espermatozoides. Se han desarrollado varios dispositivos para este propósito: boxers calentados por baterías, un anillo de silicona o ropa interior "levantable" de fabricación propia. Es necesario utilizar estos dispositivos al menos 15 horas al día para garantizar la eficacia del efecto anticonceptivo.
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El dispositivo no es efectivo de inmediato, porque la producción de espermatozoides (“espermatogénesis”) por parte del cuerpo demora tres meses. Por lo tanto, los hombres que utilizan este método deben esperar al menos un trimestre de uso para estar seguros de no provocar un embarazo.
Sin embargo, se sabe poco sobre el uso y la eficacia de la anticoncepción térmica en la vida real. Una tesis médica publicada en marzo ofrece en este contexto un inicio de análisis poco común y útil. El autor, el Dr. Tristan Béraud, realizó una encuesta entre 59 voluntarios de la región de Nantes a los que se les realizó un espermograma en el Hospital Universitario entre 2018 y 2022 para su uso o como parte de un anticonceptivo masculino térmico.
Tres cuartas partes de los hombres afectados tenían entre 25 y 35 años y 9 de cada 10 no tenían hijos. Casi 7 de cada 10 estaban en una relación estable. “La principal motivación es compartir la carga mental anticonceptiva; otra razón aducida es el impasse en materia de anticonceptivos, es decir, ningún anticonceptivo actualmente reconocido correspondía a la pareja”, informa Tristan Béraud. Destaca que la anticoncepción masculina térmica es un método que parece “tranquilizador” para los usuarios, “porque no contiene hormonas y es natural”. Estos dos activos también son muy elogiados (por el 94 % y el 78 % de los participantes respectivamente) en un estudio realizado con 63 hombres seguidos en el Hospital Universitario de Toulouse (resultados publicados en Andrology en 2022).
En la región de Nantes, los usuarios entrevistados por el Dr. Tristan Béraud afirmaron haber conocido este método anticonceptivo principalmente fuera del circuito médico, a través de las redes sociales, en los medios de comunicación o a través de quienes los rodean. Además, dada la rareza de este método anticonceptivo, eran numerosos los familiares que también lo utilizaban (27%), lo que puede revelar un perfil bastante comprometido o activista entre los usuarios. Entre los dispositivos utilizados, el anillo de silicona, inventado en 2018 y vendido con el nombre de Andro-switch, fue muy mayoritario (93%), sin duda por su aspecto práctico y su bajo coste (unos cuarenta euros).
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Aunque la anticoncepción masculina térmica conserva un aspecto un tanto “artesanal”, es objeto de recomendaciones de la Asociación Francesa de Urología desde 2020. Es especialmente aconsejable realizar un espermograma antes de iniciar la anticoncepción, 3 meses después (para garantizar la eficacia de la método sobre fertilidad masculina), luego cada trimestre durante 2 años y, posteriormente, cada 6 meses. De hecho, la mitad de los participantes realizaron los análisis de seguimiento con mayor frecuencia (cada 4 a 6 meses o una vez al año), o incluso, en el 8% de los casos, sólo si olvidaron llevar el dispositivo.
Este seguimiento espaciado “puede tener implicaciones para la seguridad y la eficacia del método anticonceptivo”, subraya D Béraud en su tesis. Por lo tanto, es importante concienciar a los pacientes de la importancia de un seguimiento regular y poner en marcha estrategias para fomentar el cumplimiento de las recomendaciones”. Especialmente, añade, que una proporción importante de ellas no busca supervisión médica para su anticoncepción (aproximadamente 1 de cada 2). Sin embargo, no se observó ningún embarazo entre las parejas entrevistadas, pero cabe señalar que la gran mayoría había adoptado la anticoncepción masculina térmica hace relativamente poco tiempo (en 2021 o 2022).
En cuanto a la satisfacción, las opiniones son a primera vista muy favorables, con más de 9 opiniones "buenas" o "muy buenas" sobre 10. Ninguno de los voluntarios lamenta un cambio en su libido o en sus erecciones y, en el estudio de Toulouse , 3 de cada 5 participantes aseguraron haber ganado en autoestima, por ejemplo al asumir responsabilidad sobre este tema dentro de su relación. Estos últimos también describieron "una satisfacción sexual significativamente mejorada en comparación con la que experimentaron con sus métodos anticonceptivos anteriores", escriben los autores.
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Sin embargo, el 44% de los voluntarios de Nantes afirma sentir molestias o irritación y el 7% dice estar estresado por la eficacia del dispositivo. Al final, casi 1 de cada 3 todavía afirma haber dejado de utilizar el método, la mitad de ellos por molestias (y una cuarta parte por separación de pareja). Por otro lado, sus socios dicen estar… 100% satisfechos.
Para Tristan Béraud, “el auge en los últimos años de la anticoncepción masculina térmica plantea importantes cuestiones científicas, en particular sobre la eficacia del método, su control médico y, sobre todo, su seguridad. Actualmente no existe una respuesta clara y reciente sobre el tema, por lo que es necesario realizar nuevos estudios en un gran número de pacientes.
