La preparación para el partido Gales-Inglaterra quedó en un segundo plano después de las tensiones entre la Junta de Rugby Profesional (PRB) y la Asociación de Jugadores de Rugby de Gales (WRPA) por los recortes salariales propuestos para la temporada 2024-25.
Hablando en una nueva conferencia en Cardiff, Warren Gatland dijo que ninguno de sus jugadores había indicado que no estaría disponible, aunque expresó su simpatía por sus afirmaciones. “Apoyo totalmente a los jugadores y a la WRPA, que en mi tiempo ha sido increíblemente débil como organización”, dijo Gatland. “Insistí con los jugadores en la necesidad de estar alrededor de la mesa para una consulta”.
“Necesitan ser parte de las conversaciones en el futuro. Estoy seguro de que los jugadores como nosotros querrán que las cosas se resuelvan lo antes posible. Todo en lo que puedo concentrarme es en el juego".
Aunque apoya a sus jugadores, Gatland no quiere un gol de su equipo, que está en la última posición del Torneo de las Seis Naciones junto con Italia. "Apoyo completamente la posición que están tomando los jugadores de querer obtener el cambio, pero hay demasiado en juego para asegurarse de que el juego suceda", dijo.
La Unión Galesa de Rugby se reunió con miembros de la selección nacional el miércoles para delinear los nuevos términos y el efecto que tendrán en los jugadores de las cuatro franquicias regionales (Cardiff, Scarlets, Dragons y Ospreys).
"El nuevo acuerdo proporciona financiación completa para los jugadores profesionales en Gales, pero viene con limitaciones financieras que afectarán directamente las negociaciones salariales", dijo el miércoles el presidente de PRB, Malcolm Wall, en un comunicado de prensa de WRU.
La Junta de Rugby Profesional dijo que no había margen de maniobra en los presupuestos, pero Gatland refutó su afirmación de que la WRU y los clubes pagaban en exceso a los jugadores. "No se puede culpar a los jugadores por haberles ofrecido el dinero que tienen", dijo Gatland. “Si alguien te ofrece £30/40k más, ¿cómo puedes culpar a los jugadores por aceptar contratos?”.
El excapitán de Gales, Alun Wyn Jones, dice que los jugadores tenían pocas opciones. "Llegamos a un punto crítico porque se suponía que se arreglaría hace 18 meses", dijo el hombre de 37 años. “Entendemos que hay presión en todos lados, pero los jugadores no han tenido voz y las decisiones se han tomado de manera unilateral”. Y dispara: "Si tratas mal a la gente durante demasiado tiempo, llegas a donde estamos".
