El tan esperado “Crunch” tradicional. El XV de Francia desafía a Inglaterra el sábado (17:45 horas) en Twickenham, donde no gana desde 2005 en el Torneo. Un choque en lo más alto entre dos equipos que siguen en la pelea (pese a una derrota cada uno) por ganar esta edición, aunque Irlanda, invicta antes de ir a Escocia el domingo (16:00 horas), es la favorita para lograr el Grand Slam.
Este jueves, Fabien Galthié hizo varios cambios con respecto al equipo que se había deshecho de Escocia (32-21), por las lesiones de unos y las sanciones de otros. La sorpresa vino de la mano de Jonathan Danty, en lugar de Yoram Moefana. El central de tres cuartos de La Rochelle regresó recientemente al campo, especialmente el pasado fin de semana ante Pau, tras su lesión de rodilla a finales de diciembre. Estará asociado, una vez más, con Gaël Fickou, el capitán de la defensa tricolor. Como el año pasado durante el Grand Slam realizado por los Blues.
La otra sorpresa se refiere al pilar derecho Dorian Aldegheri (Toulouse), recientemente llamado a Marcoussis. La última de sus 8 selecciones internacionales se remonta a marzo de 2021, durante una derrota en el Torneo ante... Inglaterra (23-20) en Twickenham. Fue preferido al Sipili Falatea (UBB), que sigue suplente tras las suspensiones de Uini Atonio y Mohamed Haouas. The Blues evolucionará por tanto con una primera línea 100% Toulouse, con el zurdo Cyril Baille y el hooker Julien Marchant.
Entre los titulares, se hizo otra modificación con la lógica permanencia del tercera línea de Toulouse François Cros. Vuelve al XV titular tras la grave lesión de rodilla de Anthony Jelonch ante los escoceses.
Es del lado del banco de suplentes, los famosos "finishers", donde más movimiento hay. La mala noticia para los Blues llegó el miércoles por la lesión en el tobillo del abridor Matthieu Jalibert (UBB). Este último podría incluso perderse el final de la temporada. Fabien Galthié y su plantilla han decidido, para compensar esta ausencia, relanzar a la zaga Melvyn Jaminet (Toulouse), su compañero y rival de club, Thomas Ramos, que puede colarse en el estreno durante el partido. La duodécima y última selección de Jaminet se remonta a junio de 2022 con motivo del primer partido de prueba ganado ante Japón (23-42).
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Para la gran pelea que le espera a Antoine Dupont y su tropa en Inglaterra, cabe destacar otra gran remontada: la del hooker Peato Mauvaka (Toulouse). Revestimiento habitual de Julien Marchant en el chupar rueda, Mauvaka se había lesionado el dedo y había sido operado a mediados de enero.
Finalmente, el último regreso al banquillo, el del medio scrum de la UBB, Maxime Lucu. El habitual recambio de Antoine Dupont ha estado ausente por lesión (tobillo) desde el inicio de este Torneo. Recupera su puesto como finisher a expensas del Lyonnais Baptiste Couilloud.
Ramos – Penaud, Fickou, Danty, Dumortier – (o) Ntamack, (m) Dupont (tapa) – Ollivon, Alldritt, Cros – Willemse, Flament – Aldegheri, Marchand, Baille.
Reemplazos: Mauvaka, Wardi, Falatea, Taofifenua, Macalou, Lucu, Moefana, Jaminet.
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