Enviado especial a Méribel
Y de repente, Mikaela Shiffrin se tomó el tiempo para consolar a Tessa Worley. Un gran momento de compartir entre dos campeones. Al final de un gigante que hizo vibrar como nunca a Méribel, el desenlace de la carrera generó una vorágine de emociones contradictorias. Por un lado, la inmensa felicidad de la americana, que pocas veces se mostró tan conmovida en una zona de meta, permaneciendo incluso durante un largo rato tendida en la nieve, como abatida por la intensidad de su segunda pasada, y el peso de la presión que había sentido antes. Por otro lado, la profunda decepción que vivió la francesa, cuyo sueño de convertirse en la primera giganta de la historia, tricampeona del mundo, llegó a su fin "súper brutalmente", en palabras de la interesada, a pocos pasos de la llegada.
Si bien había marcado el segundo tiempo más rápido en la primera manga, Tessa Worley todavía tenía una ventaja de once centésimas sobre la italiana Federica Brignone, entonces en cabeza, en el último intermedio de la segunda manga. El Roc de Fer temblaba, el público no respiraba, antes de que un murmullo, seguido de un grito puro del corazón, desgarrara el hermoso valle de Tarentaise. Sorprendido por una falta interior, Bornandine, de 33 años, acababa de caer. “La idea era realmente buscar algo grande nuevamente, confió entonces. Y lo toqué con el dedo, pero lamentablemente terminó mal. Lo cual no quita nada a lo que he logrado. Y luego la gente es increíble, siento un apoyo incondicional de ellos. Por eso también me las arreglo para esquiar liberado. Después, a veces sonríe ya veces no. Recuerdo mis lágrimas de alegría el año pasado aquí (cuando ganó el globo de cristal del gigante en la última carrera de la temporada en Méribel). Esta vez son para Mikaela”.
No es realmente una transferencia de poder, ya que el estadounidense ya ha tomado firmemente este último durante varios años acumulando victorias. Hasta el punto de amenazar el legendario récord de 86 éxitos en la Copa del Mundo del sueco Ingemar Stenmark. El esquiador de Vail, Colorado, está a solo una pequeña unidad de distancia de ese total irreal. Con tan solo 27 años. Pero en Méribel, Mikaela Shiffrin buscaba algo más. Un año después de su doloroso fracaso en los Juegos Olímpicos de Pekín, de los que se fue con las manos vacías para sorpresa de todos, la estadounidense tenía muchas ganas de borrar ese mal fantasma. Quien tampoco había tardado en reaparecer aquí incluso durante el combinado inaugural, durante el cual había fallado en la segunda ronda mientras el título estaba extendido para ella. Y luego llegó el dinero super-G, dos días después, para ahuyentar cualquier pensamiento de maldición. Antes de ganar el oro este jueves durante un gigante que la rechazó obstinadamente en ediciones anteriores (plata en 2017 y 2021, bronce en 2019).
“Me resultó difícil de creer, ella se soltó después de la carrera. Me vi perdiendo todo en esta segunda ronda. Empujé lo más fuerte que pude y cuando, en la zona de meta, vi una luz verde con el número 1 junto a mi nombre, fue una sensación increíble. Es un momento que recordaré toda mi vida". Una alegría extática también ligada sin duda a lo que vivió el día anterior, con el anuncio del fin de su colaboración con su entrenador Mike Day, con quien trabajaba desde 2016. “Estos últimos días han sido muy estresantes, pero es uno de mis fortalezas para mantenerme enfocado en una meta, admitió Shiffrin, al borde de las lágrimas. Solo quiero darle las gracias a Mike por sus siete años en los que hizo más que ayudarme, en realidad me apoyó. Estoy triste por el momento del anuncio, no es como quería que sucediera. Ha sido difícil para todos nosotros. Pero al final, tuve que concentrarme en mi carrera y estoy aún más orgulloso de mi desempeño hoy. Y el sábado, la estadounidense tendrá otra oportunidad de engrosar su enorme palmarés al intentar conquistar una octava corona mundial y un quinto título en slalom.
