Esta temporada, Racing 92 es un equipo cuyo motor todavía tiene un poco de sueño. Un equipo cuyos resultados son irregulares, los contenidos poco convincentes con, en ocasiones, suficiencia y derroche. El inicio de la temporada de Ciel et Blanc es un buen ejemplo de su recorrido hasta el momento: una primera victoria contra Castres en la apertura, una derrota en Bayona, una victoria contra Lyon y dos derrotas contra Stade Toulousain y La Rochelle.
El repentino final de la carrera del prodigio Virimi Vakatawa, la larga convalecencia de Bernard Le Roux y la toma de riesgos del metrónomo Finn Russell no ayudaron. Para explicar esta deslucida mitad de temporada, echemos un vistazo a la contratación realizada en la pretemporada.
La salida de Teddy Baubigny del RCT dejó un vacío detrás de la internacional Camille Chat como hooker. Para compensar esta salida, los reclutadores de Racing 92 fueron a dibujar en Pro D2. Apuesta segura en el campeonato y potencial titular en Nevers, Jannick Tarrit llegaba de puntillas a Île-de-France. Y los resultados son positivos ya que, a pesar de su competencia con Chat, el hot hooker ha estado en el campo 15 veces a estas alturas de la temporada (excluyendo la Copa de Campeones) y ha mostrado garantías en muchas ocasiones.
Tercera en la jerarquía de hookers, Peniami Narisia, que llegó de Brive en la temporada baja, hasta ahora solo ha jugado cinco partidos de Top 14, incluido uno como titular. Lesionado al comienzo de la temporada, todavía tiene que mostrar sus cualidades explosivas. En el puesto de pilar, el pilar inglés Biyi Alo, que llegó tarde de Wasps, tuvo que conformarse con solo unas migajas sin dar satisfacción.
En la posición de segunda línea, vale la pena señalar dos decepciones. El más grande, por supuesto, viene del internacional Cameron Woki, recluta insignia de la temporada baja de la UBB. Aunque imprescindible hasta ahora con 17 partidos en todas las competiciones, la polivalente segunda o tercera línea aún no ha hecho un partido de referencia. Inevitablemente esperado unos meses antes de la Copa del Mundo, tendrá que levantar el cursor y volver al nivel mostrado la temporada pasada.
Otra decepción, la del coloso Veikoso Poloniati. Llegado procedente de Moana Pasifika, el tongano solo disputó su primer partido durante la jornada 16 del Top 14 en La Rochelle. Alineado también ante Pau, no defraudó durante estos dos encuentros. Finalmente, en la tercera línea, brilló el fiyiano Kitione Kamicamika, también llegado de Brive. Con su característico estilo todopoderoso, el exjugador de UBB y Vannes rara vez ha defraudado.
El repentino final de la carrera de Virimi Vakatawa dejó un gran vacío en el centro de un flamante ataque de Racing. Para reemplazarlo, los dirigentes de Sky and White tuvieron que desgarrarse para contratar al ex centro de Arlequines y Biarritz, Francis Saili. Un muy buen defensor, poderoso y habilidoso, el ex All Black participó en 16 partidos de Top 14 y Copa de Campeones durante cuatro intentos y, a menudo, fue tranquilizador. Pero en las alas, Racing 92 tuvo que conformarse con sus "viejos manos", que son Juan Imhoff y Donovan Taofifenua.
Aparecieron los jóvenes Benmegal y Leraître pero las debutantes Regan Grace y Asaeli Tuivuaka estuvieron totalmente ausentes. Para el primero, es mala suerte. Gravemente lesionado con su club de St-Helens, el especialista de la liga de rugby no ha jugado un solo minuto con el club de Ile-de-France y es probable que su recuperación se prolongue aún más. Lástima para el que anotó la friolera de 72 tries en 123 partidos con su ex equipo.
Para el segundo, la adaptación en Francia es particularmente difícil. Llegada de los Parma Zebres en la temporada baja, la ex bomba de Fiji del rugby 7 jugó solo un partido contra La Rochelle en el quinto día. Lástima, dadas las cualidades naturales del jugador.
Christian Wade había comenzado muy fuerte su experiencia con Ciel et Blanc con cuatro intentos en cuatro partidos. Pero poco a poco, el inglés desembarcado de los Wasps fue desapareciendo del radar y su tiempo de juego se redujo considerablemente. Finalmente, en la retaguardia, Warrick Gelant (10 selecciones con Sudáfrica) fue el otro fichaje estrella de la ventana de fichajes. Compartiendo su tiempo de juego con el joven y brillante Max Spring, el Springbok estuvo limpio, sin mostrar verdaderos destellos. Pero el jugador bien podría explotar en esta segunda parte de la temporada.
En resumen, los resultados de la contratación de Racing 92 son mixtos. Sin embargo, el club de Jacky Lorenzetti se encuentra en el 5° lugar del Top 14, en un campeonato más apretado que nunca. Detrás de escena, el club ya se ha preparado bien para la próxima temporada. A pesar del fichaje de Finn Russell en Bath así como de las posibles salidas de Wenceslas Lauret o Louis Dupichot, Racing 92 tiene al novato del campeonato el próximo año: Siya Kolisi (31 años, 61 caps). El capitán de los Springbok aterrizará en Île-de-France tras el Mundial de 2023. Pero la estrella sudafricana no llegará sola ya que los Racingmen se han alistado muy pesado.
Se ha fichado uno de los mejores jugadores Pro D2 de esta temporada, el pilar Thomas Laclayat (Oyonnax). Un novato de elección ya que el pilar es el co-mejor anotador de Pro D2 con 10 intentos. El que ya ha probado Marcoussis, continúa su ascenso. También se ha apuntado el segunda línea de Gales, Will Rowlands (23 caps) mientras que aún no se ha concretado la vuelta de cesión de Jordan Joseph. A su vez, los sudafricanos James Hall (Stade Français) y Tristan Tedder (Perpignan) se unirán a las filas de Ile-de-France.
Los Ciel et Blancs también han fichado al dominado Josua Tuisova (Lyon), así como a sus dos compatriotas de Fiji, Wame Naituvi (Stade Montois) y Vinaya Habosi (Fijian Drua). Este último podría ser la gran sorpresa en la posición de extremo la próxima temporada a pesar de que recientemente fue despedido por su club. Antes de planificar la próxima temporada, Racing 92 tiene la oportunidad de acercarse al top 3 si logra vencer a Brive, este sábado (17 h), en su guarida de la Arena.
