Los Chiefs de Patrick Mahomes, heroicos pese a un doloroso tobillo derecho, derrotaron a los Bengals (23-20) al final del suspenso, el domingo en Kansas City, y jugarán el 5° Super Bowl de su historia, ante Filadelfia el 12 de febrero.
Fue la bota de Harrison Butker, a tres segundos de la sirena, la que entregó la afición presente en el Arrowhead Stadium, tras un encuentro muy reñido e indeciso. Y Mahomes, manteniendo su lugar una semana después de torcerse el tobillo derecho contra Jacksonville, hizo posible ese epílogo. A pesar del dolor que despertó en la segunda mitad, encontró la fuerza para correr nueve yardas para acercar a Butker lo suficiente a los postes, a 45 yardas de todos modos.
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Previamente, el mariscal de campo de los Chiefs había brillado con sus pases, encontrando primero a su receptor favorito Travis Kelce quien no lo defraudó para el primer touchdown (13-3) en el segundo cuarto. Luego envió el balón a las manos de Márquez Valdés-Scantling para recuperar la ventaja (20-13) en el tercer cuarto.
Su rival, Joe Burrow, fue maltratado en el primer acto, concediendo no menos de cuatro capturas (tackles). Pero mostró orgullo y un gran talento para reanimarse a sí mismo y a su equipo con él. Primero encontró a Tee Wiggins en touchdown, en un pase de 27 yardas, resultado de un primer empate (13-13), luego Ja'Marr Chase para ganar 35 yardas ganadas, preámbulo de un touchdown en carrera de Samaje Perine (20-20 ).
Jugábamos entonces el comienzo del último cuarto, y Burrow parecía haber tomado la delantera en su duelo con Mahomes. Fue sin contar con la defensa de los Chiefs, que supieron apretarle la soga, con una nueva intercepción y luego otro saco. Con 41 segundos por jugar, Skyy Moore logró una remontada de 29 yardas sobre el despido a los pies de los Bengals y Mahomes para encontrar inspiración para el resultado que conocemos.
Tendrá que aprovechar las dos semanas que le separan del Super Bowl, para descansar y curarse, si quiere ofrecer a Kansas City un segundo Super Bowl en tres años.
