Tras un campeonato mitad higo mitad uva (cuatro victorias y un segundo puesto en el mundial de constructores), la Scuderia Ferrari espera este año acabar con quince carencias. Desde 2008, la selección italiana no gana un título. Un nuevo jefe, Frédéric Vasseur, está asignado. Piloto de los Rojos de 1991 a 1995, Jean Alesi, ahora director del circuito Paul Ricard y consultor del Canal, presenta las posibilidades de Charles Leclerc y Carlos Sainz. En 2023, ¿no más tonterías?
LE FIGARO.- Un motor superado, un nuevo director, pilotos confiados... ¿2023 (finalmente) es el año adecuado para Ferrari?
JEAN ALESI.- Hay que prestar un poco de atención a las conclusiones basadas en pruebas. En Bahrein, hablé con Laurent Mekies, el director deportivo de Ferrari. Me explicó que no necesariamente había más potencia del motor. El año pasado, debido a problemas de confiabilidad, la Scuderia bajó voluntariamente la potencia del motor para reducir los daños. Ferrari es más rápido en recta en comparación con el año pasado porque han tomado opciones ligeramente diferentes en términos de aerodinámica. Será muy interesante, porque otros equipos no han optado por esta opción. Este es el caso de Mercedes. Lo que vimos durante las pruebas es que Red Bull estuvo cómodo todo el tiempo.
¿Qué opinas de la llegada de Frédéric Vasseur?
Es un cambio real. El año pasado tuvimos a Mattia Binotto, que había estado en Ferrari durante 28 años. Era ingeniero de motores. Subió todos los peldaños. Conocía de memoria la mecánica y la mentalidad de Ferrari. Frédéric Vasseur es un chico apasionado por el automovilismo desde muy joven y que se ha construido a sí mismo en el trabajo. Recupera un equipo que terminó segundo el año pasado. Aportará su toque, sobre todo humano y aportará rigor.
Condujo para Ferrari (1991-1995) bajo la dirección de Jean Todt. ¿Notas alguna similitud con Frederic Vasseur?
No, no encuentro. Como decía, Jean se llevó todo el mejor equipo del paddock de Benetton. Vasseur no va a contratar a todo el personal de Red Bull (risas). Frédéric creció en el mundo del automovilismo de una manera diferente. Y no tienen el mismo carácter: Jean Todt tiene un carácter más asertivo.
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¿Cómo explicar estos quince años de escasez?
Si miramos un poco más en detalle, es un poco de la historia de Ferrari. Antes de la era de Schumacher (1996-2006), también había quince años sin un título. A menudo están en el juego, pero en momentos clave ocurren incidentes que les hacen perder el tren.
¿Cómo lidias con esta frustración mientras conduces?
Es muy difícil. En cinco años tengo Ferrari, tuve cuatro directores diferentes. ¿Cómo quieres construir algo que funcione con el tiempo? Tienes la presión de la afición. Para los aficionados, cuando conduces un Ferrari tienes que ganar. No entienden cuando no estás en el podio. Como yo, por cierto: si estoy conduciendo un Ferrari, debe funcionar bien. Cuando no estás actuando, sientes la carga sobre tus hombros. Recuerdo un día cuando estaba en Ferrari, conocí a un niño que me vio en un Ferrari. Me dijo: "Rossa, vinci". Eres rojo, tienes que ganar.
Ferrari también necesita mejorar su estrategia. Hubo muchos contratiempos el año pasado...
La Fórmula 1 es hoy tan difícil y apretada que la estrategia, en particular para detenerse en el pit, se vuelve esencial. Esto es lo que te hace ganar o perder la carrera. Hubo errores y también mucha mala suerte. Esto se debe a que muchas veces han sido líderes en las carreras: pero es cuando eres el primero cuando más tienes que perder. ¿Deberíamos parar primero? ¿O espera? Y de repente tomaron muchas malas decisiones. Y todo ello con primeros planos en televisión de Mattia Binotto, como si él solo hubiera tomado la decisión. Mientras haya ordenadores y estrategas...
Exactamente, ¿Ferrari confía demasiado en los ordenadores y estadísticos y no lo suficiente en la vista de sus pilotos?
Esa es una buena pregunta... pero es complicada. Hoy en día, los pilotos tienen mucho con lo que lidiar. Incluso cuando llueve: son ellos los que sienten la huella, pero no saben si durará. Los pilotos no tienen las cifras de la competencia y no pueden tomar por sí mismos la decisión de parar o no. Lo mismo en un coche de seguridad. Hay que encontrar un equilibrio donde los ordenadores y los estrategas estén al servicio del piloto.
Eres el nuevo jefe del circuito Paul Ricard. ¿Cuándo podemos esperar que un GP de F1 regrese a Francia?
Haremos todo por ello, pero tiene que haber una voluntad nacional. Cuando vas al Gran Premio de Arabia, ahí está el rey en la parrilla de salida. Cuando estás en el GP de Italia, está el Presidente de la República… En todas partes eres recibido por la nación. Este no es el caso en Francia. Mi único recuerdo de un Presidente de la República en un circuito es François Mitterrand, quien inauguró el GP de Magny-Cours en 1991. Necesitamos el apoyo del país, no solo de una región. La región de Provenza-Alpes-Costa Azul se desangró para obtener el Gran Premio, pero eso es demasiado para un pueblo galo. Soy uno de los seis pilotos que han sido elegidos para ser embajadores de la F1. La F1 está preguntando por Francia. Y en términos logísticos, es una ventaja: te permite hacer una pequeña escala cercana entre Barcelona y Mónaco. Y luego, cuando estás en Le Castellet, tienes los pies en el agua (risas).
