Antes de ser sacudida por la aparición de internet y la revolución de las redes sociales, la televisión fue escenario de las principales contiendas políticas. Teatro de debates asesinos o secuencias que se han convertido en cultos, la pequeña pantalla ofreció multitud de momentos destacados bajo la Quinta República. Este verano, Le Figaro te cuenta el detrás de cámaras de estos encuentros.
Guantes de boxeo y cascos sacados. El juego puede comenzar. En el ring, el "CEO de Playboy" Bernard Tapie, frente al "Menhir" Jean-Marie Le Pen. Estas dos "bestias de la televisión" no se han visto desde su primer encuentro en primera plana el 8 de diciembre de 1989. Los dos hombres habían "intercambiado nombres de pájaros", habían "casi llegado a las manos", recuerda el periodista Paul Amar.
Pero, en la noche del 1 de junio de 1994, menos de dos semanas antes de la primera ronda de los europeos, Paul Amar esta vez tomó "precauciones". “Como queremos evitar traumatismos o golpes, habrá guantes y casco”, anuncia, sacando dos pares de guantes rojos de boxeo de una bolsa de Decathlon. En el plató de Antenne 2, circunspección, seguida de un silencio teñido de inquietud. Pensando que podría quedarse con la parafernalia, el líder del Frente Nacional se divierte con este pequeño "efecto tribuna". Y para contemporizar: “No los necesitamos, pero los habría usado si me los hubieran dado. Veo que la generosidad de Antenne 2 no llega a tanto”. Como para desmarcarse de su oponente, el parlamentario Bernard Tapie replica secamente, con voz grave y mirada severa: “La política es seria”. Hubert Védrine, exsecretario general del Elíseo, descifra: “En aquella época, entrar en confrontación con Le Pen era una forma de que Tapie fuera apreciado por la izquierda moralista”.
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Orquestada por Paul Amar, esta puesta en escena sugiere un acalorado debate. No es tan. Los dos candidatos resultan corteses. Tanto es así que el periodista desliza: “Eres muy tímido”. Y, asombrado por esta ecuanimidad, les felicita: “Habéis progresado. ¡Qué dignidad en el intercambio!”
Detrás de escena, el ambiente es mucho menos cordial. Opposé à ce débat, Paul Amar démissionne le matin même d'Antenne 2. Retenu par le reste de la rédaction, il «finit par obéir à sa direction, mais y va en mode “kamikaze”», racontera-t-il quelques années más tarde. Los guantes de boxeo son su forma de expresar su disconformidad con Jean-Pierre Elkabbach, director del canal, con quien mantiene execrables relaciones. “Pero también fue para recordarles a los dos invitados las reglas del arte”, insiste Paul Amar.
Hay que decir que, nada más entrar en política, Bernard Tapie convirtió al bretón en un enemigo a vencer. Todo comenzó en 1988. Las elecciones legislativas parecían ser una oportunidad para confrontar al fundador de la FN, entonces candidato en Marsella. Pero, al no poder obtener la aprobación del PS, Tapie finalmente se invierte en otro distrito electoral. Seis años después, la aversión no ha disminuido. Nada más empezar el debate, el exministro socialista lanzó: "Yo creo que los dos que no pueden hacer mucho juntos son las FN y los radicales". Jean-Marie Le Pen no es menos distante con su adversario, a quien cínicamente describe como "un símbolo emblemático de la no Francia". Para Lorrain de Saint-Affrique, asesora cercana del candidato del FN, que organizó la reunión, se trata sobre todo de un espectáculo político. “Nunca hubo odio hacia ellos. Sus séquitos nunca han dejado de comunicarse. Río arriba del debate, se habría sellado un pacto en particular: ni una palabra sobre la polémica del “detalle de la Historia”, que prosigue el frontista, ni sobre el asunto del Crédit Lyonnais, que afecta al exministro.
Pero Tapie y Le Pen no sólo tienen en común sus embrollos mediático-judiciales. Y el consultor de comunicación Thierry Saussez fue uno de los primeros en notarlo. En su libro Tapie-Le Pen. Los gemelos del populismo (Edición° 1, 1992), presentado por Paul Amar al inicio del debate, el paralelo es inequívoco. Seguidores del mundo del espectáculo, comparten el gusto por la provocación y tienen un agudo sentido de la fórmula, que a veces adornan con tonos graves. “Tapie era muy atractivo. Sus bromas y su descaro atrajeron al electorado popular”, recuerda Hubert Védrine. “Le Pen practicó la Gauloiserie. Tenía el arte de poner las risas de su lado”, apunta un exasesor de estrategia de RN.
Excelentes en el arte de la autopromoción, reivindican constantemente su origen popular. Thierry Saussez se refiere a ellos en particular como "el hijo de la gente de su Bretaña natal y el hijo de los suburbios pobres". De manera similar, mientras que a la izquierda Tapie denuncia el peligro marrón, a la derecha Le Pen clama por el fin de la civilización europea. “Le Pen encarna un populismo ideológico. Mientras que Tapie se va acercando al populismo de un líder empresarial, como Berlusconi”, analiza el politólogo Marc Lazar.
Figura central de la extrema derecha para uno, nueva cara de la izquierda para el otro, se presentan como "portavoces de todos los excluidos del sistema". Ambos se proclaman marginales “apasionados, violentos”. Ambos vilipendian a la tecnocracia, a la élite o incluso al “establishment”, que Le Pen critica en varias ocasiones durante este debate. El que fuera mano derecha de Le Pen concluye: "Tienen un amor popular común y, desde ese punto de vista, siempre se han respetado".
