La cortina de humo de la transición energética. El director general del gigante energético francés TotalEnergies, Patrick Pouyanné, afirmó el domingo en el Foro Económico Mundial de Riad que el hidrógeno verde se encuentra en "una fase embrionaria" y que se debe dar prioridad a los biocombustibles obtenidos a partir de biomasa para reducir las emisiones.
A menudo presentado como el Santo Grial de la descarbonización, el sector del hidrógeno bajo en carbono (producido a partir de electricidad procedente de fuentes renovables o nucleares) lucha por despegar debido a una demanda muy incierta y al escaso despliegue de electrolizadores, estas máquinas que extraen hidrógeno del agua utilizando corriente eléctrica, una tecnología que todavía es muy cara. “Reconozcamos que estamos sólo en la fase embrionaria y dejemos de hablar de 10 o 20 millones de toneladas”, declaró el director general de TotalEnergies en referencia a los muy ambiciosos objetivos de la Unión Europea en materia de producción anual. "No significa nada. Seamos serios y encontremos la hoja de ruta adecuada”, comentó.
La Comisión Europea ha indicado que quiere producir 20 millones de toneladas de hidrógeno con bajas emisiones de carbono al año a partir de 2030. Sin embargo, un estudio de la Comisión Francesa de Energía Atómica reveló el mes pasado que la demanda industrial de hidrógeno con bajas emisiones de carbono ascendería a sólo 2,5 millones. toneladas por año para 2030 y 9 millones de toneladas en 2040. China puso en funcionamiento el electrolizador más grande del mundo en julio de 2023, con una capacidad de 260 MW y una producción esperada de 20.000 toneladas de hidrógeno con bajas emisiones de carbono por año. "Sólo uno, no diez, sólo uno", observó Patrick Pouyanné, quien considera que la tecnología de los electrolizadores es "bastante inmadura, de hecho".
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"Para ser claros, no hay manera de reducir el coste del hidrógeno verde si se trata sólo de un nicho de mercado", para las refinerías, por ejemplo, subrayó el director general. "Si no tenemos un mercado (...) para el transporte, será muy difícil reducir los costes", según él. Para el jefe de la major francesa, “la mejor manera de producir moléculas verdes hoy es el biocombustible”, elaborado a partir de biomasa (materias primas de origen vegetal, animal o de residuos). En cuanto al combustible de aviación sostenible (SAF), también cree que "la mejor manera" es producirlo a partir de biomasa, "no saltar al hidrógeno verde" para fabricar combustibles sintéticos (e-fuels). “Démosle prioridad a los biocombustibles, hay mucho por hacer y está funcionando”, argumentó.
