“Pensamos que era un ataque”, dijeron varios testigos que acudieron este jueves por la mañana a observar el baile incesante de los vehículos de emergencia, que limpiaban el terreno de escombros esparcidos por el suelo. Estos restos fueron arrastrados por la violenta explosión ocurrida este miércoles al final de la tarde en la rue Saint-Jacques, en el distrito 5 de la capital.
Eran alrededor de las 16:45 horas cuando los vecinos sintieron la explosión. “Estaba en mi auto, tratando de estacionar, cuando escuché algo así como un estallido”, describe el gerente de una pizzería ubicada a unas decenas de metros del número 277 de la calle, lugar de la explosión. Julien, de 27 años y que vive en un departamento ubicado entre un consultorio paramédico y una lavandería, explica que todo sucedió muy rápido. “Estaba teletrabajando cuando escuché un ruido fuerte. Escuché a la gente gritar que olía a gas y que teníamos que irnos, así que bajé sin pensar”, testifica con dolor.
En menos de unos minutos, muchos camiones de bomberos y vehículos serigrafiados se hicieron presentes para evacuar la Place Alphonse-Laveran, donde las llamas se habían apoderado de las piezas aún humeantes del edificio. "Podría haber sido mucho peor", dice Julien. “Por lo general, en junio, está lleno aquí. Muchos niños, estudiantes universitarios y de secundaria van a la escuela cercana y vienen a jugar al sol. Los fragmentos de vidrio esparcidos por el perímetro de seguridad atestiguan la violencia de la explosión. Laura y Serap, ambos con problemas de audición, se educan en el Instituto Nacional para la Juventud Sorda de París. Usando lenguaje de señas y un teléfono celular, describen "una explosión tan fuerte [que podían] sentirla".
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A su alrededor, algunos vecinos del lugar cruzan apresuradamente la acera, arrastrando a veces por el suelo una pequeña maleta con ruedas. A estos vecinos del barrio se les autorizó excepcionalmente a volver a sus domicilios a recoger sus pertenencias mientras se realizaba la limpieza del local. "Solo pude tomar el mínimo durante tres días", dice Baptiste, un estudiante de la escuela de ingeniería que vive en una residencia de estudiantes. “No nos dijeron cuándo podíamos volver”, lamenta. No hay duda de que los demás regresen inmediatamente a su alojamiento. "La viga de carga de mi apartamento se ha derrumbado, prefiero quedarme en otro lugar hasta que venga un experto a ver los daños", analiza Justine. Esta estudiante de doctorado se considera afortunada: “Los cristales de las ventanas perforaron mis cortinas. No pensé que lo diría algún día, pero seguro que el trabajo me salvó”, coincide en un momento de angustia.
Este jueves por la mañana, el informe comunicado por la fiscalía de París daba cuenta de al menos medio centenar de heridos, incluidos seis evacuados con absoluta urgencia. Los rescatistas seguían trabajando para encontrar a una persona desaparecida. Alrededor del lugar, cerca de 700 viviendas fueron privadas de gas como medida de seguridad. Si los primeros elementos disponibles apuntan a una fuga de gas, GRDF indicó que la causa del siniestro "no se podía adelantar". Según varios vecinos, desde hace varios meses se estaban realizando trabajos en todo el barrio para mantener las tuberías que transportan el preciado combustible. “No nos sentimos seguros, ahora hay un olor extraño en el aire”, describe Hervé, un anticuario del barrio establecido desde 1994. barrio”, susurra con tristeza.
