¿Halloween, fiesta popular o intrusión estadounidense en nuestro calendario europeo? Celebrada por primera vez en los Estados Unidos, esta festividad protagonizada por brujas, esqueletos, calabazas y dulces se ha extendido a muchos países del mundo. Sólo África y Asia parecen escapar de esta práctica. Sin embargo, ciertos líderes antiatlantistas lo señalan como un caballo de Troya del imperialismo cultural estadounidense.
En Rusia, una parte de la Iglesia ortodoxa y muchos cargos electos conservadores expresan periódicamente su desaprobación de este “día de los muertos” procedente de Occidente. En 2018, varios parlamentarios pidieron al Ministro de Educación que prohibiera Halloween alegando que se trata de un “culto a Satán”. En América Latina, Hugo Chávez, el fallecido presidente de Venezuela y líder de la revolución bolivariana, no dudó en establecer la conexión entre estas celebraciones de otoño y el “terror imperialista” practicado por los estadounidenses.
Sin embargo, esta celebración encuentra sus orígenes en Europa, en la cultura celta. En el folclore celta, los aldeanos se disfrazaban de demonios para intentar escapar de los espíritus. La elección de los colores naranja y negro no es baladí. El naranja simboliza la fuerza y la resistencia, el negro representa la muerte y la oscuridad, y su combinación ayuda a camuflar y ahuyentar a los espíritus.
La costumbre del “truco o trato”, esa horda de niños disfrazados que llaman a tu puerta exigiendo que les des dulces, también está directamente inspirada en la tradición celta. Las poblaciones paganas tenían la costumbre de dejar numerosas ofrendas ricas en azúcar para conjurar a los espíritus que los dejaran en paz. Este rito tenía lugar en la época del Samhain, una fiesta religiosa en honor al dios de la muerte. Nos permitió inaugurar el Año Nuevo Celta y ahuyentar el mal de ojo. El término Halloween en realidad proviene del inglés All Hallows Eve, una contracción de The Eve of All Saints'Day, que se traduce como “All Saints' Eve”.
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No fue hasta 1845 que Halloween llegó a Estados Unidos a través de inmigrantes irlandeses que huían de la Gran Hambruna en su país. En aquella época, la gente solía utilizar nabos para fabricar faroles, lo que dio origen a la leyenda de Jack O'Lantern, un personaje de cuento irlandés, que reaparecía cada año en la fecha de su muerte, en el período de Halloween. Los nabos están siendo reemplazados gradualmente por las calabazas, que son más comunes en los Estados Unidos y más fáciles de excavar.
Para algunos católicos, que celebran la fiesta de “Todos los Santos” el 1 de noviembre, Halloween parece sospechoso. ¿No celebra la muerte y la oscuridad? ¿De verdad deberíamos sumergir a los niños en este mundo sombrío, con esta práctica de disfrazarse de criaturas aterradoras y decorar las casas con símbolos macabros? Incluso, ¿no tiene un aspecto satánico el establecer esta festividad el 31 de octubre, para eclipsar el Día de Todos los Santos? Por el contrario, esta festividad católica celebra a todos aquellos vivos que, a través de su vida, han dado un ejemplo a seguir para alcanzar la vida eterna.
Interrogado por Le Figaro, el padre Gaultier de Chaillé, sacerdote de la diócesis de Versalles y cofundador del padreblog, recuerda que tal idea sería una interpretación errónea cronológica. De hecho, es la fiesta de Todos los Santos que, por el contrario, se colocó el 1 de noviembre a causa de la fiesta de Samhain. “Originalmente, el día de Todos los Santos se celebraba el 13 de mayo, fiesta del Panteón en Roma”, recuerda el sacerdote. Este lugar muy conocido por los turistas, cuyo nombre proviene del término pantheíos que, en griego antiguo, significa “común a todos los dioses”, era un templo dedicado a todas las deidades de la religión antigua. En el siglo VII, el Papa Bonifacio IV la transformó en iglesia y la rebautizó como Basílica de la Santísima Virgen de los Mártires. En memoria de “todos los dioses”, el día de la dedicación (o inauguración) de la iglesia, el 13 de mayo, se convierte en la fiesta de “todos los santos”.
Sin embargo, en el mismo período, la Irlanda celta se convirtió gracias al trabajo de los misioneros católicos. Para competir con la fiesta de Samhain, la Iglesia trasladó el Día de Todos los Santos al día siguiente, el 1 de noviembre. “Actualmente resulta que la cultura anglosajona está ganando influencia y ha puesto de moda Halloween”, concluye el padre de Chaillé. Le parece improbable cualquier dimensión satánica en esta manifestación popular, porque “el satanismo nunca es público”, señala.
