Como un eterno comienzo de nuevo. El accidente de autocar que se produjo durante la noche del sábado al domingo en la autopista A6, cerca de Eguilly, y que provocó la muerte de una adolescente, se produjo a unos cincuenta kilómetros del lugar del accidente de tráfico más trágico de Francia. Este suceso, ocurrido en Beaune en la misma carretera el sábado 31 de julio de 1982, costó la vida a 53 personas, entre ellas 46 menores de entre 6 y 15 años. El accidente sacudió a Francia y cambió las normas de seguridad vial y de transporte de niños.
Todo había empezado bien la noche anterior, cuando dos autobuses partieron de Crépy-en-Valois (Oise) con niños y monitores a bordo rumbo a un campamento de verano financiado por la Caja de Asignación Familiar de Oise en Assois, Saboya. Durante la noche, a la 01:45, los dos vehículos quedaron atrapados en un choque cerca de Beaune, en la A6. El lugar recibe el sobrenombre de embudo porque la calzada se estrecha antes del cruce con la A36 y la A37. El tráfico es denso, ha empezado a llover ligeramente, dos coches se desvían un poco rápido y, cuando un autobús turístico alemán frena de repente, se produce una colisión en cadena. El segundo autobús choca contra el primero después de chocar con varios coches. La gasolina fluye hacia la carretera y se enciende, transformando los vehículos enredados en un gran incendio.
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“¿Dónde estaba el buen Dios esa noche?”, preguntará incansablemente una abuela cuyos cuatro nietos perecieron. Porque si se evacua a los ocupantes del primer vagón, un vehículo bloqueará la puerta lateral del segundo vagón. Sólo unos quince niños lograron escapar por la parte trasera con la ayuda de un asistente. Los demás ocupantes - 44 niños, dos instructores y dos conductores - murieron atrapados en las llamas. Otras cinco personas, entre ellas dos niños, también murieron en los coches. La tragedia de Beaune sigue siendo por el momento el accidente más mortífero que ha vivido Francia en sus carreteras.
La emoción es inmensa en el país donde la angustia de los padres aparece en las portadas de los periódicos. A veces han desaparecido hermanos enteros. En Le Figaro, en su editorial del 2 de agosto, Gérard Nirascou expresa su enojo: “Cada año, en nuestro país, trece mil personas mueren en las carreteras y otras cincuenta mil quedan discapacitadas de por vida. Treinta y tres víctimas y ciento treinta y cuatro lisiados cada veinticuatro horas. Y esto, en medio de la indiferencia general. Es Beaune, trescientos sesenta y cinco días al año, pero no hablamos de ello o hablamos muy poco…”
Y el periodista denuncia la apatía generalizada, el peso económico del sector del automóvil, la reticencia de los franceses a cualquier limitación de su “libertad”, recordando la batalla homérica por imponer el cinturón de seguridad. Ya debemos hacer cumplir la normativa actual, pero también más control y severidad contra los “conductores”, brama el periodista.
Los poderes públicos van más allá. El 8 de diciembre, el Consejo de Ministros adoptó varias medidas basadas en las conclusiones de la comisión de investigación formada tras el accidente. La velocidad está limitada para autocares y vehículos pesados y es necesario instalar limitadores de velocidad. Para todos, la velocidad máxima se reduce a 110 km/h en autopista y a 80 km/h en carretera en caso de lluvia. También se adoptaron nuevas normas técnicas para garantizar la estructura de los autocares, la reducción del tiempo de conducción de los conductores y la prohibición del transporte de niños en autocar en los principales días de salida a finales de julio y principios de agosto. Nuevamente este año, en 2022, se designaron por decreto las fechas del 30 de julio y 6 de agosto.
Durante el juicio celebrado en 1985 ante el tribunal penal de Dijon, los magistrados reconocieron que las consecuencias del accidente eran “desproporcionadas con las faltas cometidas”. Sin embargo, la investigación reveló que el sistema de frenos del segundo autobús estaba defectuoso. El vehículo, comprado como chatarra en Alemania en 1976, había recorrido 400.000 kilómetros sin que se hubieran reparado los frenos delanteros. El transportista y el conductor del primer autobús fueron condenados, el primero a un año de prisión con pena suspendida y una multa de 25.000 francos, el segundo, acusado de no saber adaptar la velocidad a las condiciones del tráfico, a seis meses de prisión suspendida. sentencia, multa de 2.300 francos y suspensión de la licencia.
El tribunal de Senlis asigna una indemnización de 12 millones de francos a las familias de los niños de Crépy-en-Valois. En la zona de Curney, cerca del lugar del accidente, se erige un imponente “Memorial para el futuro” en memoria de las pequeñas víctimas enterradas juntas en el cementerio de Hazemont en Crépy-en-Valois.
Este artículo, publicado originalmente el 29 de julio de 2022, se actualizó y se volvió a publicar el 3 de marzo de 2024.
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